לראשונה מאז מבצע "צוק איתן", בכיר בצה"ל מתייחס להאשמות על תפקודם במהלך המבצע וטען כי הם פעלו כראוי, יחד עם זאת הוא הודה כי ההרתעה המלאה ברצועת עזה לא השוגה.
את הדברים אמר מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף איתי וירוב, בשיחה שקיים עם תושבי נחל עוז על רקע זעמם על הוצאת הלוחמים המאבטחים את היישובים הסמוכים לגדר עם רצועת עזה. "זו יהירות לנסות להרתיע מישהו בסג'עייה. היושב בעזה לא יתייאש ממלחמה ואין לו הרבה אלטרנטיבות מדרך המלחמה", נשמע המפקד בהקלטה שפורסמה ב-ynet.
באשר ללקחי המבצע בקיץ האחרון התייחס המפקד ללחץ שהפעילו גורמים פוליטיים לכבוש את עזה. "טוב שלא הכרענו את חמאס. אני רואה מה קורה היום בסיני. טוב שפראי האדם האלה יישארו בסיני ויתמודדו עם הצבא המצרי ואנו נתמודד עם מי שמולנו. בסופו של דבר, אחרי המלחמה רצינו לראות את חמאס נשאר באותו מקום. התרסקות הרצועה יכולה להביא אותנו למקומות גרועים. האלטרנטיבות לשלטון חמאס ולשלטון הצבאי בעזה הן גרועות יותר".
הקצין הבכיר הודה כי ההרתעה כעת אינה אמיתית: "להרתיע מישהו בסג'עייה זו יומרנות, שלא נאמר יהירות גדולה. עזה היא טרגדיה גדולה. אין לה שום עתודות של משאבים. אין לה כלום. זו מורכבות עוד יותר גדולה. אם אין יכולת להרתיע, אני אומר באמירה מפוכחת ככל הניתן – המלחמה הזאת היא לא מלחמה מרתיעה".
"יותר מאשר זו הייתה מלחמה הרתעתית, זו הייתה מלחמה סיכולית. אני חושב שהמערכה הייתה חשובה. זו מערכה שסיכלה כוונה זדונית ולקחה אותם צעד אחורה", הוסיף המפקד.
באשר לאיום המנהרות אמר מפקד אוגדת עזה כי "אפשר לשאול שאלות נוקבות, אם התעוררנו מוקדם או מאוחר. למנהרות נעשה נזק חמור והאיום הוסר לעת עתה, אך סיכלנו זאת. לא ידענו להעריך את בשלות המנהרות. זה היה אתגר משמעותי וקשה מאוד שלא היינו ערוכים אליו. אבל לעת עתה האיום הזה הוסר".
"צריך לחדד את הקשר עם העורף, לתקן ולתת הוראות ברורות יותר לאוכלוסייה, איך לארגן יציאה מסודרת וכולי. אני מקווה שטעויות שנעשו בעבר - לא נחזור עליהם", אמר המפקד בהתייחסו למוכנות העורף למבצע עתידי.
הוא התייחס לסיוע שהובטח ליישובי עוטף עזה ואמר: "אני רוצה לשים בפניכם אזהרה מפני הבטחות שלפני מלחמה, וגם של אחרי מלחמה. לא בגלל שאין לי כוונה לעשות, אלא בגלל שגם אני רווי ניסיון ואכזבה מהבטחות, אבל אני מתחייב בפניכם שאני אעשה כל שיעלה בידיי כדי להגן עליכם".