העימות נחשף: במהלך מבצע 'צוק איתן' ברצועת עזה החלו עימותים בתוך הקבינט המדיני-ביטחוני כאשר השרים נפתלי בנט ואביגדור ליברמן התעמתו עם שר הביטחון והרמטכ"ל דאז בני גנץ. הם ביקשו טיפול מיידי במנהרות, ליברמן דרש גם כיבוש הרצועה אך הדרג הבכיר סרב.
בחדשות 2 נחשף תמליל העימות בין השרים והדרג הצבאי, תמליל שבין היתר, שימש את מבקר המדינה יוסף שפירא לכתוב את הדו"ח על מבצע צוק איתן.
במהלך ישיבת הקבינט, הציג שב"כ מידע מודיעיני על חשיפת מנהרה התקפית חודרת לצורך פיגוע בכרם שלום.
ראש השב"כ: "אסטרטגית לחמאס אין כוונה להשתמש במנהרות".
בנט: "איך אתם יודעים?".
ראש השב"כ לא משיב.
בנט: "האם אפשר לחסל את המנהרות?".
גנץ: "יש כמה אפשרויות לפעול".
בנט: "יש תוכנית?".
יעלון: "כן".
גנץ: "צריך להשאיר את הטיפול לזמן שבו נחליט אם נכנסים קרקעית ואיך".
גנץ דיבר למעשה על הפצצת פירי המנהרות מהאוויר. כלומר, הפצצת הפתחים שמזהים על פי המודיעין.
ב-3.7.14 שוב התכנס הקבינט. בצה"ל טוענים כי חמאס לא רוצה להפעיל את המנהרות, אלא שאז הדברים גוררים קרבות בין השרים.
נתניהו: "תקיפת המנהרות מהאוויר תקשה על חשיפה וסיכול".
בנט: "יש תרחיש של פיגוע המוני מתוך מנהרות".
גנץ: "אם נצא ממנהרה ויירו עלינו מגבעה נכבוש אותה, ואז עוד גבעה ועוד אחת, ונמצא את עצמנו בלב עזה. אנחנו עלולים להיגרר לכיבוש הרצועה".
בנט: "אנחנו מחליטים איך ומתי לצאת".
יעלון: "כוחות יישאבו פנימה, עדיף לנסות להגיע לרגיעה".
רק בשלב הזה מגובשת תכנית "הגנה קדמית" בפיקוד דרום להגנה וטיפול במנהרות. התכנית מוצגת לרמטכ"ל ולשר הביטחון שלא מעבירים אותה לקבינט שמתכנס רק יומיים לאחר מכן ב-7.7.14.
באותה ישיבה, בנט מציע להכניס את הטיפול במנהרות ליעדי המבצע, נתניהו ויעלון מתנגדים.
יעלון: "לא נכון להגדיר יעד של הפשטת החמאס ממנהרות בסבב הזה, המצרים פועלים להגיע להפסקת אש".
יוסי כהן, ראש המל"ל: "כבר שאלנו את הרמטכ"ל והוא אומר שעושים את מירב המאמצים, אבל אי אפשר להשמיד את הכול".
בנט וליברמן: "בדקתם את האפשרויות כולל כניסה קרקעית?".
ראש השב"כ: "צה"ל החליט בשלב זה שלא להיכנס קרקעית".
ב-10.07.14 אלוף פיקוד הדרום מגיע לקבינט. רק אז מוצגת התכנית לשרים:
בנט: "כמה זה יגרור אותנו פנימה?".
תורג'מן: "יהיה חיכוך, אבל אסור להפריז".
בנט: "מה אתה היית עושה אם היית בנעליי?".
יעלון וגנץ: "הוא זה לא אתה, הוא לא בנעליך".
בנט: "טוב אז מה היית עושה בנעלייך?".
יעלון וגנץ מנסים למנוע מתורג'מן לדבר, נתניהו מבקש ממנו להשיב.
תורג'מן: "בנעלייך, או בנעליי, הייתי פועל".
ליברמן: "צריך ללכת על הכול או לא כלום. או כיבוש עזה, או להפסיק הכול".
כל שאר השרים מתנגדים.
יעלון: "גם אם ניכנס לא בטוח שנצליח לחסל הכל".
שרים: "תקיפות מהאוויר מחסלות את המנהרות?".
גנץ: "זה שיבוש לא מניעה".
נתניהו: "זו הערה נכונה".
בנט: "האם זה מפריע? האם תקיפה אווירית פוגעת ביכולת לאתר את המנהרות?"
גנץ: "מקשה במידה מסוימת".