הנוסעים עלו על טיסה שהמריאה מאוסטרליה למלזיה - ונדהמו: במקום בקוואלה למפור, המטוס נחת במלבורן. התברר, כי הטייס התבלבל בהזנת הנתונים במחשב, ורק לאחר שהמריא הוא שם לב לטעות, אך הוא כבר נאלץ להנחית את המטוס יותר מ-6,000 קילומטרים מהיעד שתוכנן תחילה.
במגדל הפיקוח הבחינו בטעות זמן לא רב לאחר ההמראה משדה התעופה בסידני, והודיעו על כך לצוות הטיסה, שמצידו ניסה לתקן את השגיאה אך נתקל בבעיות במערכת הניווט ובאובדן נתונים של המסלול המיועד.
בעקבות התקלה, נקרא הטייס לחזור ולנחות בשדה שממנו המריא, אך בגלל תנאי הראות הקשים בסידני לא היה ניתן להחזיר את המטוס והטייס הופנה לכיוון מלבורן המרוחקת. רק ארבע שעות אחרי הנחיתה תוקנו כל התקלות תוקנו והטיסה המשיכה ליעדה המקורי - קוואלה למפור שבמלזיה.