בשעות הלילה המאוחרות אישרה משטרת ניו יורק את דבר מעצרו של קנדל פיליפס בן 26 תושב ברוקלין החשוד בחטיפתו וברציחתו של הנגיד החסידי מנחם שטארק ז"ל.
על פי דיווחי החוקרים, פיליפס קשר את עצמו למעשה הנורא והודה כי שימש כנהג ברכב דודג' הכסוף ששימש את הרוצחים.
פיליפס שעבד כפועל בנייה בפרויקט בניהולו של קבלן שעמד בקשרי עבודה עם שטארק מואשם בעבירת רצח מדרגה שנייה.
על פי הודאתו מדובר בשוד שהסתבך כאשר חברי הקבוצה תכננו לגנוב משטארק אלפי דולרים אולם לאחר שגילה התנגדות ונאבק עימם רצחו אותו והשליכו את גופתו אל פח האשפה בלונג איילנד.
יצוין כי שני החשודים הנוספים סירבו להודות במעשה וככל הנראה ישוחררו בקרוב.
אמש הצהיר מפכ"ל המשטרה ויליאם ברטון כי ישנה התקדמות משמעותית בחקירה וכי הוא מקווה שביממה הקרובה תתרחש פריצת דרך נוספת שתוביל לתפיסת האשמים.
הרב דוד ניידרמן, מראשי הקהילה החרדית בויליאמסבורג, אומר בתגובה כי הוא חש שמחה גדולה וסיפוק, וכי הוא מלא תקווה שסוף סוף מי שביצע את הפשע הנורא יישב בכלא וישלם מחיר על מה שעשה.
גם חבר מועצת העיר דוד גרינפלד התייחס בסיפוק להודעת המשטרה ואמר כי רצח שטארק זיעזע לא רק את הקהילה היהודית אלא כל אדם בעל לב ומצפון. "המשפחה שלו לא יכולה לשבת בשקט כל זמן שהאחראים לפשע לא יתנו את הדין על אשר עשו. אנחנו נפעל שהרוצחים הנתעבים לא יראו יותר את אור היום ולא יהיו חופשיים". אמר גרינפלד.
חבר בית המחוקקים דב הייקינד בחר אמש דווקא "לסגור חשבון" עם כל אותם מלעיזים כהגדרתו שניסו להשמיץ את שטארק לאחר מותו. "נוסף על הטרגדיה שעברה על המשפחה המסכנה בעצם החטיפה והרצח של האבא הרי שאשתו וילדיו היו צריכים לסבול בנוסף את ההשפלה ואת הדיבורים הקשים בגנות אביהם כאילו ונרצח בשל חובותיו", הוא אומר.
"כעת בעקבות המעצר של אותו פועל בניין מתברר כי כל השמועות והתיאוריות היו שגויות לחלוטין ולא מהימנות", אומר הייקינד שמזכיר בנוסף את חוסר הרגישות המשווע של עיתון הניו יורק פוסט שרמז בכותרתו הבוטה לאחר הרצח. "מי לא רצה שהוא ימות?".
"צריך להפיק לקחים מהפרשה וללמוד להבא שלפני שאנחנו קופצים להסיק מסקנות כדאי לקחת נשימה ארוכה ולחשוב טוב על מה שמוציאים מהפה בכדי למנוע כאב מיותר".
כזכור הפרשה המסתורית החלה ביום חמישי ה-1 לינואר בשעות הלילה המאוחרות, כאשר שטארק נחטף על ידי אלמונים בשעה שיצא ממשרדו בשכונת וילאמסבורג שבברוקלין. רעייתו שדאגה לו לאחר שבושש מלהגיע, הזעיקה את מתנדבי השומרים והמשטרה, שפתחו בסריקות נרחבות אחריו.
יממה לאחר מכן נמצאה גופתו של שטארק כשהיא כפותה וחרוכה בתוך פח אשפה באזור אחר בניו יורק.
הרצח המחריד זיעזע את הקהילה החרדית בארה"ב, שכן שטארק היה מוכר כנגיד ובעל חסד התורם מהונו לצדקה בקהילת סאטמר בוילאמסבורג.