חברת "לוקהיד מרטין" האמריקנית הודיעה היום (ראשון) כי שני ה"סופר הרקלוס" אותם הזמין חיל האוויר הישראלי מוכנים ויגיעו כבר השנה לישראל.
כאמור, החברה הודיעה כי סיימה את ייצורם של שני המטוסים, מסוג C-130J "סופר הרקולס", או בשמו הישראלי מטוס השמשון, וכי הם מוכנים לתעופה. כזכור, חיל האוויר רכש את המטוסים כבר לפני כשלוש שנים.
ה"סופר הרקולס" הוא מטוס תובלה בינוני, בעל ארבעה מנועי טורבו-פרופ המשמש למשימות שינוע של לוחמים וציוד למטרות צבאיות, אזרחיות והומניטריות.
מטוס "השמשון" החדש הוא גרסה משופרת של מטוסי הקרנף הוותיקים המשרתים בחיל האוויר כבר למעלה מ-40 שנה, ששותפו במגוון רחב של משימות מפורסמות ועלומות כאחד.
המטוס החדש נחשב לאחד ממטוסי התובלה המתקדמים בעולם, ומסוגל להגיע לטווחים של כ-2,000 קילומטרים.
לאחרונה הוחלט בחיל האוויר להשביח את מטוסי ה"הרקולס" הישנים, "קרנף" בשמם העברי, כאשר חברת "אלביט מערכות" נבחרה להשביח את המטוסים. ההיקף הכספי של ההשבחה מוערך בכ-15 מיליון דולר והוא אמור להסתיים בתוך כשנתיים.
במטוסים יותקנו מערכות תא טייס דיגיטליות חדשות, מערכות תצוגה עילית ומכ"מים חדשים.