מזכיר המדינה האמריקאי אנתוני בלינקן מבקר בימים אלו ברחבי המזרח התיכון - זאת בפעם החמישית מאז החלה המלחמה בישראל.
מזכיר המדינה נפגש היום (שלישי) עם נשיא מצרים א-סיסי ונסע מאוחר יותר לדוחא לצורך דיונים עם אמיר קטאר, ומוחמד אל-ת'אני, ראש ממשלת המדינה ושר החוץ.
הטיול החדש של בלינקן למזרח התיכון החל אתמול (שני) בפגישה בערב הסעודית עם יורש העצר, הנסיך מוחמד בן סלמאן. לבסוף יגיע בלינקן לישראל וייפגש עם ראש הממשלה ומקבילו שר החוץ ישראל כץ. בהמשך הוא צפוי להגיע גם למוקטעה ברמאללה ולפגוש ככל הנראה את יו"ר הרשות אבו-מאזן.
למרות שהסיבה הרשמית שנמסרה אודות נסיעתו של ביידן קשורה למלחמה ולעסקת החטופים שנמצאת בהמתנה אצל חמאס, גורמים ששוחחו עם ה'טיימס' חושפים כי לשר החוץ של ארצות הברית הייתה גם מטרה נוספת: להרגיע את מדינות ערב לאחר המתקפה של ארצות הברית.
לדברי אותם גורמים, בלינקן הגיע לאזור כדי להבהיר שאין באותן פעולות שביצעה ארה"ב מול המיליציות והחות'ים בסוף השבוע משום הצהרה על רצון להסלים את המלחמה באזור.
דובר מחלקת המדינה מת'יו מילר אמר כי השניים דיברו על "הצורך הדחוף להפחית את המתיחות האזורית".
בנוסף, גורמים אמריקאים אומרים שבלינקן צפוי להעביר לישראל ביקורת על מניין ההרוגים הגבוה בקרב האוכלוסייה הפלסטינית ברצועה.
"מר בלינקן ידון גם במה שהדיפלומטים מכנים את תוכניות ה"יום שאחרי" לשלטון בעזה לאחר סיום הלחימה, כולל תפקיד אפשרי של הרשות הפלסטינית, המנהלת חלקים מהגדה המערבית הכבושה על ידי ישראל", כותב ה'טיימס'.