ראש ממשלת בולגריה, בויקו מטודייב בוריסוב, נפגש עם רבנים בכירים באירופה והבטיח לעמוד לצד הקהילה היהודית בארצו. (ראו גלריה נרחבת למטה)
"אני גאה במערכת היחסים הקרובה והמצוינת, עם ישראל והעם היהודי", אמר בוריסוב. "יש לנו, כידוע לכם, היסטוריה ארוכה עם העם היהודי. מלך בולגריה עמד מול הנאצים בנחישות ולא אפשר להם לגעת ביהודי בולגריה".
לפי ראש הממשלה הבולגרי, "ידענו להגן על יהודי בולגריה ומוסדותיה מתוך אהבה, וכך נמשיך ונתגבר את עזרת הממשלה למוסדות הקהילה ולאבטחת הקהילה היהודית". את הדברים אמר בוריסוב לנשיא 'ועידת רבני אירופה', הגאון רבי פנחס גולדשמידט, עימו נועד בסמינר לרבני קהילות שקיימה 'ועידת רבני אירופה' בסופיה, בירת בולגריה.
בנוסף השתתפו בפגישה הרב הראשי לבולגריה הרב יואל יפרח, נציג 'ועידת רבני אירופה' ב'איחוד בתי הכנסת בעולם' הרב גרשון גוטמן, סגן שר החוץ גיאורג גיאוגרף הממונה על תיק האנטישמיות והדתות, ראש עיריית סופיה יורדננקה פנדקובה, ראש מטה נשיא הועידה מר גדי גרוניך, נשיא הקהילות היהודיות בבולגריה ונשיא הקהילה בסופיה מר אלכסנדר אוסקר, יו"ר איגוד ידידי ישראל בבולגריה 'נגף' מר ניקי גלבוב ונציג הוועד היהודי-האמריקאי (AJC) מר ויקטור מלמד.
ראש ממשלת בולגריה, המוכר כידיד חם לישראל ולקהילה היהודית, בירך על מינויו של הרב יואל יפרח כרבה החדש של בולגריה ושיבח את ראשי הקהילה על הקמת בית הספר היהודי בבולגריה בחסות 'קרן לאודר'. על פי הציפיות, בביה"ס החדש ילמדו בשנה"ל הבאה כ-300 תלמידים, שעד היום למדו בבתי ספר ממלכתיים.
בוריסוב הוסיף כי 300,000 התיירים היהודים הפוקדים את בולגריה בשנה, הם עדות חיה להרגשה הטובה שלהם בארצו וכי יעשה הכול בכדי לטפח את הקשר החם עם ישראל והעם היהודי בכלל ולדאוג לאבטחתם כמו שצריך. "אתם בידיים טובות!", ציין בסיפוק.
הגר"פ גולדשמידט אמר לבוריסוב, כי העם היהודי לא ישכח לנצח את עמידתה האמיצה של ההנהגה הבולגרית מול חיית הטרף הנאצית, וכי בשם עמו הוא מבקש להודות להם על הצלת יהודי בולגריה. לדבריו, "אנחנו יודעים ומרגישים שאנו באים לידידי אמת מהעבר וההווה, ובטוחים כי תמשיכו ביתר שאת וביתר עוז לאבטח ולטפח את הקהילה היהודית ומוסדותיה".
בוריסוב אף נענה להזמנת הגר"פ גולדשמידט להשתתף במושב מיוחד של 'ועידת רבני אירופה', מושב שיעסוק באבטחת הקהילות היהודיות באירופה, במהלך 'ועידת מינכן לביטחון' הקרובה בה משתתפים ראשי מדינות ומומחים לביטחון לאומי מרחבי העולם.
הסמינר בו התארח ראש הממשלה הבולגרי, שעסק בנושאי 'משפחה וקהילה', התקיים בחסות הקהילה היהודית בסופיה, מכון 'חרוב' והמערך לשירותים רוחניים בתפוצות, בהשתתפות עשרות רבני קהילות מ-11 מדינות באירופה.
בפני המשתתפים נשאו דברים: הגר"פ גולדשמידט, הרב יוסף דוויק רב הקהילה הספרדית בבריטניה, נציגי מכון 'חרוב' נעמי גוטמן וליאת בן הרוש, הרב יחיאל וסרמן ראש המערך לשירותים יהודיים בתפוצות, מר אבי לוין, רבנים ומומחים נוספים.
הקהילה היהודית בבולגריה מונה כיום כאלפיים עד שלושת אלפים יהודים המפוזרים בעשר קהילות, רובם בסופיה הבירה. בפלובדיב הסמוכה יש גידול מבורך בקהילה, ועתה נערכים למציאת רב מתאים קבוע לקהילה. בבית הקהילה היהודית 'שלום' בסופיה, מפעילה הקהילה גני ילדים ובהם כשמונים ילדים.
עד להקמת בית הספר החדש מקיים הרב הראשי הרב יואל יפרח עם התלמידים פעילות תורנית בערבי שבתות וחגים, פעילות שמתקיימת בבית הכנסת הגדול שבבירה, מאחר ועל פי החוק הבולגרי אין להעניק לתלמידים תכני דת בבתי הספר הממלכתיים.
יצויין כי בשנה האחרונה חלה התעוררות תורנית רבה בקהילה, ובמקביל עלייה מתמדת בצרכני הכשרות למהדרין. הקהילה מבצעת שחיטת עופות עצמאית בכשרות בד"צ שטרסבורג, ובכל שלושה חודשים מקיימת שחיטת בקר בבית מטבחיים מקומי בהשגחת הרב הראשי. כ-250 משפחות מזמינות באופן סדיר מוצרי בשר כשרים למהדרין לביתם, ומסעדה מפוארת כשרה 'ירושלים' מופעלת בימי חול - ובשבתות וחגים ברישום מראש ותוך שמירת כל פרטי ההלכה.
בית הכנסת הגדול והמפואר שנסגר בימי הקומוניזם, פועל כיום באופן סדיר. בימים אלו משופץ ביהכ"נ במימון הקהילה היהודית, ובתרומת מר רון לאודר הותקנה מערכת חימום רצפתי. הקהילה מפעילה גם בית אבות ומספקת מצות וארבעת המינים לכל יהודי המדינה.
צפו בגלריה נרחבת מתוך המפגש הייחודי:
