אלפי חסידים יצאו מתחילת החג ל"מבצע חנוכה", בו הם עוברים בין הבסיסים בצפון ובדרום ומדליקים נרות, שרים ורוקדים עם החיילים.
ברחבי הארץ נערכות מידי ערב למעלה מ-3000 הדלקות ציבוריות של חנוכיות על ידי שלוחי חב"ד, בהשתתפות קהלים מגוונים ואמנים שונים. בעקבות המלחמה, בצעירי חב"ד מיקדו השנה את פעילות ההדלקות באופן מיוחד עם חיילי צה"ל.
מרגע כניסת חג החנוכה, מסתובבים חסידי חב"ד בבסיסים השונים, השלוחים וציבור החסידים, ומקיימים טקסי הדלקות וכמובן מחלקים את הסופגניות המסורתיות - בצפון ובדרום וגם בגזרת איו"ש. "החיילים הם הגיבורים של כולנו", אמר יו"ר צעירי חב"ד הרב יוסף יצחק אהרונוב, שהשתתף בהדלקה בגבול עזה, "לקחנו על עצמנו משימה להגיע לכל חייל ולהביא אליו את אור החנוכה".
בימים האחרונים הוכנסו גם חנוכיות גדולות לרצועת עזה, שם מדליקים החיילים מידי יום את נר החנוכה, כמובן בתנאי ביטחון מותאמים.
בחב"ד מספרים כי הרבי מליובאוויטש העניק יחס מיוחד להדלקת נרות עם הלוחמים ונתן הוראה לעשות כל מאמץ להגיע לכל אחד ואחד ולהביא אליו את אור החנוכה.
המבצע הגדול עם החיילים, נערך במקביל להבאת אור החנוכה על ידי חסידי חב"ד לכלל האוכלוסייה בישראל. פעילות ייעודית נערכת עם משפחות נפגעי טרור, עם משפחות החטופים ועם המאושפזים במרכזים הרפואיים.
