זה שנים שנמתחת ביקורת נוקבת כנגד עיריית ירושלים וחברת 'סטיפס' המפעילה את הרכבת הקלה בירושלים, זאת לאחר שלדברי הסוחרים כתוצאה מבנייתה נגרמו להם נזקים הנאמדים במיליוני שקלים. לאור זאת, שלושה מבעלי העסקים הגישו תביעת ענק בסך 28 מיליון שקלים כנגד העירייה ו'סטיפס'.
בכתב התביעה שהוגש באמצעות עורכי הדין עודד פלג ושחר הררי, ותוכנו פורסם ב"ידיעות ירושלים", נטען כי בעלי העסקים ספגו נזק כלכלי קשה כתוצאה מהעבודות שנעשו במקום: "במהלך עבודות חפירה בהיקף נרחב לאורך תוואי המסילה המתוכנן, הופסקה התחבורה הציבורית למתחם כמעט כליל נגרמו מטרדים קשים של לכלוך, אבק, חסימות בתי עסק, היעדר גישה ברכב ואף היעדר גישה סבירה ברגל. מניעת הגישה הייתה ברחובות בהם עבר תוואי הרכבת הקלה וברחובות סמוכים".
בעלי העסקים טענו בכתב התביעה כי העירייה לא עמדה בהתחייבותה לסיים את עבודות הבנייה ב-2006. לטענותיהם תימוכין מפרוטוקול של ישיבת וועדת הכלכלה שדנה בנושא בנוכחות ראש העיר ניר ברקת: "כל ירושלמי יודע שתקופה העבודות הייתה קטסטרופה בכל קנה מידה".
בתגובה לתביעה, הגיבו בעירייה לעיתון "ידיעות ירושלים": "ראש העירייה ניר ברקת קיבל את פרויקט הרכבת והשלכותיו כמצב נתון בתחילת הקדנציה הראשונה שלו ומאז פעל בשיתוף פעולה מלא עם וועד הסוחרים במרכז העיר ובשוק מחנה יהודה והביא לשיפור ניכר במרכז העיר במהלך העבודות וגם לאחר הפעלת הרכבת הקלה.
"העירייה החזירה את מרכז העיר ירושלים לימיו הטובים והפיקה עשרות אירועי תרבות דווקא במרכז העיר שהביאו לפריחתו מחדש. פעולות העירייה זכו להצלחה רבה ומספר המבקרים במרכז העיר עלה בלמעלה מ-40% ופדיון הסוחרים עלה בעשרות אחוזים.
"הודות לפרויקט הרכבת הושקעו במרכז העיר למעלה מחצי מיליארד שקל בשדרוג כל התשתיות, בחידוש פני הרחוב והפיכתו למדרחוב שוקק חיים. בעקבות הצלחת הקו הראשון ישנה דרישה מצד תושבי העיר ליהנות גם הם מרכבת קלה סמוך לבתיהם ובעיקר קרוב למוקדי המסחר והשירותים באזורים אחרים בעיר. זו ההוכחה הטובה ביותר לתרומת תחבורה חדשנית לכלכלת העיר.
"באשר לכתב התביעה – הוא הגיע לעיריית ירושלים לפני ימים ספורים. העירייה גורסת כי אין ממש בטענות ותשיב כמובן במסגרת הדיון המשפטי. בנוסף, אנו מבקשים להדגיש כי תביעה משפטית דומה מאד, שהוגשה בשנת 2010 בבית המשפט המחוזי בירושלים, מטעם סוחרים ובעלי עסקים אחרים בתוואי רח' יפו נמחקה ובוטלה".