ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט והשר בני גנץ קיימו הערב (מוצאי שבת) מסיבת עיתונאים מהקריה בתל אביב.
נתניהו פתח את מסיבת העיתונאים: "אזרחי ישראל, אנחנו במלחמה על קיומנו. במלחמה זו חייבים להמשיך עד לניצחון, על אף הלחצים הבינלאומיים וגם על אף המחיר הכבד מנשוא שהמלחמה גובה מאיתנו בנפול בנינו ובנותינו היקרים. מדינת ישראל אבלה על מותם הטראגי של שלושה מחטופינו אלון שמריז, סאמר טלאלקה ויותם חיים.
"כשעידכנו אותי על הטרגדיה הנוראה - זה הלם בי. אלון, סמאר ויותם שרדו את התופת במשך 70 יום. הם היו כפסע מהחופש, הם ממש נגעו בגאולה ודווקא אז קרה האסון. זה שבר לי את הלב. זה שבר לאומה כולה את הלב. ליבנו יוצא למשפחות בשעת יגונן הכבד".
נתניהו הוסיף: "בשעה קשה זו חשוב לי לחזק גם את לוחמינו. הם מחרפים את נפשם להשגת ניצחון מוחץ על אויבינו ולהחזרת חטופינו. אנחנו עושים ונעשה הכל כדי לשמור על חיי לוחמינו, על כל אחד ואחד מהם, ונשתמש בכל האמצעים כדי שהם לא יפגעו.
"מאז הטרגדיה אתמול, רודפת אותי מחשבה אחת - "מה היה קורה אילו רק משהו היה אחר". אני בטוח שהמחשבה הזאת משותפת לכולכם. היינו כל כך קרובים לחבק אותם עכשיו. אבל לצערי אי אפשר להחזיר את הזמן לאחור. כל מי שלחם בשדה הקרב יודע שהמרחק בין ניצחון לאסון הוא כחוט השערה. בתוך הכאב העצום, נפיק את הלקחים, ניישם אותם, ולא נרפה מהמאמץ הצבאי והמדיני להחזיר את כל חטופינו הביתה בשלום".
רה"מ נתניהו אמר כי "עם כל הצער העמוק אני רוצה להבהיר: הלחץ הצבאי הכרחי גם להחזרת החטופים וגם להשגת ניצחון על אויבינו. בלי הלחץ הצבאי לא היינו מצליחים לייצר מתווה שהביא לשחרור של 110 חטופים. ורק המשך הלחץ הצבאי יביא לשחרור כל חטופינו. ההנחייה שאני נותן לצוות המשא ומתן מבוססות על הלחץ הזה ובלעדיו אין לנו כלום.
"הבהרתי את הנחישות הזאת גם ליועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, שאיתו נפגשתי שלשום. אני מאוד מעריך את התמיכה של ארה"ב בישראל - בסיוע להשבת חטופינו, באספקת חימושים לצה"ל, בבלימת הניסיונות באו"ם לעצור את הלחימה וגם בדברים אחרים. אני חוזר ואומר לידידינו: אנחנו נחושים יותר מאי-פעם להמשיך עד הסוף - עד שנחסל את החמאס, עד שנחזיר את כל חטופינו, ועד שנבטיח שבעזה לא יהיה יותר שום גורם שמחנך לטרור, מממן טרור, ומשלח טרור".
לדבריו, "אני אומר זאת לכל העולם, רבים בעולם מבינים זאת, ואני עומד על כך גם הערב. זאת לא "פוליטיקה" - זאת מדיניות. זאת המדיניות שלי, והיום אני יכול לומר - זה הרצון של רוב עצום בעם. לא אתן שנחליף את חמאסטאן בפת"חסטאן, שנחליף את ח'אן יונס בג'נין. לא אתן למדינת ישראל לחזור על הטעות הגורלית של אוסלו, שהביאה ללב ארצנו ולעזה את הגורמים הקיצוניים ביותר בעולם הערבי שמחוייבים לחיסולה של מדינת ישראל, ושמחנכים את ילדיהם למטרה זו".
עוד אמר כי "הוויכוח בין חמאס לפת"ח זה לא "אם" לחסל את מדינת ישראל, אלא רק על "איך" לעשות זאת. לפי סקר שנערך לפני ימים אחדים, 82% מהפלסטינים ביהודה ושומרון מצדיקים את הטבח הנורא של ה-7 באוקטובר, ועד לרגע זה בכירי הרשות הפלסטינית פשוט מסרבים לגנות את הטבח, וחלקם אף מהללים אותו בריש גלי. אז הם ישלטו בעזה ב"יום שאחרי"? לא למדנו כלום? כראש ממשלת ישראל אני לא אתן לדבר הזה לקרות".
עוד אמר: "חשוב להבהיר זאת כבר עכשיו. כי בין ידידים חייבים לומר את האמת ולא לטפח אשליות, על אחת כמה וכמה בנושא קיומי וגורלי כמו זה. אז אני חוזר ואומר לידידינו: אחרי חיסול החמאס - רצועת עזה תהיה מפורזת, היא תהיה בשליטה ביטחונית של ישראל, ולא יהיה בה שום גורם שיאיים עלינו ושום גורם שיחנך את ילדיו להשמדתנו".
נתניהו סיכם: "אני רוצה לומר לכם אזרחי ישראל, הניצחון ייקח זמן. אבל אנחנו נחושים להמשיך עד הסוף. למרות הכאב העצום, למרות היגון שמפלח את לב כולנו, למרות הלחצים הבינלאומיים - אנחנו ממשיכים עד הסוף. שום דבר לא יעצור אותנו - עד שנשיג את הניצחון".
שר הביטחון גלנט אמר בפתח דבריו: "כשר הביטחון אני נושא באחריות לכל מה שקורה במלחמה הזו, גם לטעויות הקשות. כך גם באירוע של אתמול שאליו הגענו כתוצאה משגיאות קשות".
גלנט הסביר את האסון עם הרג שלושת החטופים בשוגג: "צריך להבין את הנסיבות שהחיילים פועלים בהם, מנסים למשוך אותם לזירות ממולכדות באמצעות בובות מדברות. זה אחד האירועים הקשים והטרגיים שזכורים לי, כי היינו פסע מהצלחה.
"בפעולה הקרקעית השגנו הישגים רבים וחשובים, מגיעים לתוך המנהרות. לצערנו יש גם מחירים, עושים פעולות מרשימות מאוד שעוד ידובר בהן. אם נחליט - צה"ל יכול להגיע לכל מקום ולכל משימה במזרח התיכון", אמר גלנט.
גלנט ציין בעניין ירי החות'ים שמדובר בירי על ספינות שכלל לא מגיעות לישראל, ומדובר בבעיה בינלאומית של תעבורה ימית. "אנחנו מוכנים לפעולה. אם נגיע למצב שזה הפיתרון האחרון, נדע מה לעשות - הקבינט, ממשלת ישראל, ומערכת הביטחון וצה"ל", אמר גלנט.
השר בני גנץ אמר: "אנחנו נמצאים בימי מלחמה קשה, מורכבת וכואבת. בימים האלו האחריות שלנו כדרג מדיני היא להוביל את המערכה. האחריות שלנו היא להביא את החטופים הביתה ולהסיר את האיום של החמאס. האחריות הזו בתוקף, גם כשיש אירועים קשים. מי ששולח את הלוחמים אל הקרב, אחראי.
"נמצה כל דרך להשיב את החטופים הביתה, אנחנו נחושים, ואין דרך, מתווה ואמצעי שלא נפעיל כדי לעשות זאת. אלו לא ימים למילים גדולות אלא לעשייה נחושה ומתמשכת. אנחנו נתכנס בקבינט המלחמה גם הערב, כדי לקדם את המטרות שלנו. וברגע הזה אני רק מבקש לשלוח חיבוק למשפחות החטופים כולן, למשפחותיהם ואוהביהם של יותם, סאמר, אלון וענבר. כואב שהם לא פה איתנו. אני מבקש להשתתף גם בצערן של כל המשפחות השכולות – קורבנכן לא יהיה לשווא.
ללוחמים בחזית צריך להדגיש - יש לכם גיבוי מלא ורוח גבית מכל אזרחי ישראל. אני מבקש להגיד שכל עם ישראל כואב, מחבק ומחזק אתכם. כמי שיודע היטב איך נראית זירת קרב, אני סומך על המפקדים המתמודדים בחזית שיעשו את שנדרש. אנחנו נתגבר ביחד על כל האתגרים. אנחנו ננצח".
השר בני גנץ סירב לענות לשאלה לגבי עמדתו על מדינה פלסטינית, "כל עיסוק שהוא לא לנצח את המערכה הוא עיסוק פוליטי ולא אכנס אליו".