ראש הממשלה בנימין נתניהו, התייחס לפני זמן היום (שלישי) קצר לכיבוש מעבר רפיח ואמר: "הכניסה לרפיח משרתת שני יעדי מלחמה מרכזיים: השבת חטופינו וחיסול החמאס". נתניהו הדגיש כי המאמצים לגבש עסקת חטופים נמשכים אולם חמאס - הוא זה שטרפד את העסקה.
נתניהו פתח את דבריו במסר מוראלי לציבור ואמר: "אמש הנחיתי, בהסכמת קבינט המלחמה, לפעול ברפיח. תוך שעות כוחותינו הניפו את דגלי ישראל במעבר רפיח והורידו את דגלי החמאס".
"אנחנו כבר הוכחנו בשחרור החטופים הקודם" הוסיף נתניהו, "לחץ צבאי על החמאס הוא תנאי הכרחי להשבת חטופינו. הצעת החמאס אתמול נועדה לטרפד את כניסת כוחותינו לרפיח. זה לא קרה".
נתניהו הדגיש כי את ההחלטה שלא לקבל את ההצעה האחרונה של חמאס, קיבלו כל חברי קבינט המלחמה: "כפי שקבע קבינט המלחמה פה אחד, הצעת החמאס רחוקה מאוד מהדרישות ההכרחיות של ישראל".
"ישראל לא תאפשר לחמאס להחזיר את שלטון הרשע שלו ברצועה, ישראל לא תאפשר לו לשקם את יכולותיו הצבאיות כדי להמשיך לחתור להשמדתנו" אמר ראש הממשלה. "ישראל לא יכולה לקבל הצעה שמסכנת את ביטחון אזרחינו ואת עתיד מדינתנו".
נתניהו הדגיש כי ישראל לא מתכוונת להתפשר על נקודות המחלוקת העיקריות עם החמאס: "ולכן, הנחיתי את דרגי העבודה שיצאו לקהיר: תמשיכו לעמוד בתוקף על התנאים שדרושים לשחרור חטופינו, תמשיכו לעמוד בתוקף על הדרישות החיוניות להבטחת ביטחון ישראל".
הוא הוסיף על הלחץ הצבאי שמופעל כעת על החמאס ברפיח: "במקביל, אנחנו ממשיכים את המלחמה בחמאס. תפיסת המעבר ברפיח היום הוא צעד חשוב מאוד; צעד חשוב בדרך להשמדת היכולות הצבאיות הנותרות של החמאס, לרבות חיסול ארבעת גדודי הטרור ברפיח; וצעד חשוב לפגיעה ביכולות השלטוניות של החמאס, כי מהבוקר שללנו מהחמאס מעבר שהיה חיוני לביסוס שלטון הטרור שלו ברצועה".
בסיום דבריו, שלח נתניהו תנחומים למשפחותיהם של ששת הנופלים בימים האחרונים ואמר: "אני מבקש לשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחות שאיבדו את יקיריהן בימים האחרונים".
"אני מצדיע לחיילינו הגיבורים על הביצוע המושלם של המשימה, על רוח הלחימה והגבורה, על כל מה שהם עשו - ועל כל מה שהם עוד יעשו בהמשך" הוסיף נתניהו. "אני שולח להם חיבוק חם בשם כל אזרחי ישראל".
הוא חתם את דבריו בסיסמת המלחמה: "יחד נילחם, ובעזרת ה' - יחד ננצח".