קבוצת שכירי החרב, 'כח וגנר', שהקים יבגני פריגוז'ין - לשעבר בעל בריתו הקרוב של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, הוזעקה לסייע לרוסיה כשהמלחמה באוקראינה השתבשה והסתבכה. אחת הצלחות של כח וגנר היתה כבוש העיר באחמוט, במזרח אוקראינה.
לאור חודשי המלחמה, התגלו חילוקי דעות עזים בין פריגוז'ין וכח וגנר למשרד ההגנה הרוסי בראשות השר סרגיי שויגו. פריגוז'ין טען כי הם מפקירים את לוחמיו בשדה הקרב, מונעים הכנסת תחמושת ועוד.
פריגוז'ין אף פרסם סרטון מהעיר בחאמוט כשמאחוריו גופות של לוחמיו תוך שהוא מאשים את השר שויגו והרמטכ"ל גרסימוב בבגידה. הוא גם האשים את הצמרת הביטחונית הרוסית שהיא משקרת לפוטין ומסתירה בדיווחיה את ההצלחות של צבא אוקראינה.
ביום שישי האחרון, פרסם פריגוז'ין סרטוןמ בו שאל בשביל מה היה צריך את המלחמה באוקראינה, והשיב: "כדי שחבורת חלאות פשוט תחגוג".
לאחר פרסום הסרטון, טענו פריגוז'ין ואנשי כח וגנר כי הצבא הרוסי הפציץ אותם באוקראינה בטילים ומסוקים. לטענתם, מאות לוחמים נהרגו ונפצעו. בתגובה, הוא הודיע כי הוא ולוחמיו יוצאים ל"צעדת צדק" אך הבהיר שלא מדובר במרד.
במוסקבה, הכחישו כי תקפו את כח וגנר אך החלו לתגבר כוחות סביב אתרים רגישים כמו הקרמלין, תוך פתיחת תיק פלילי נגד פריגוז'ין.
כעבור מספר שעות פתחו לוחמי כח וגנר במתקפה צבאית ברוסיה תוך השתלטות על ערים בדרום המדינה ואיומים להגיע למוסקבה. וכך, בתוך שעות, הם השתלטו על המפקדה הצבאית ברוסטוב על הדון, שמשם מנהלת רוסיה את המלחמה באוקראינה.
לאחר מספר שעות של מתיחות, פוטין נשא נאום תוקפני והבטיח יד קשה נגד הבוגדים שיתנו את הדין. במקביל, אנשי כח וגנר ניהלו באותה שעה קרבות ליד וורונז', כשהם מותקפים מהאוויר על ידי חיל האוויר הרוסי. "פוטין קיבל החלטה שגויה, בקרוב יהיה לנו נשיא חדש", הודיע פריגוז'ין והאשים כי לוחמי וגנר ננטשו באוקראינה.
בארה"ב ובאירופה הופתעו מההתקוממות והרמטכ"ל האמריקני ביטל את ביקורו המתוכנן בישראל.
ברוסיה דווח כי 12 טייסים ואנשי צוות נהרגו במהלך הקרבות עם כח וגנר.
ראש עיריית מוסקבה הכריז על משטר "אנטי טרור", ככל שאנשי כח וגנר התקדמו לעבר הבירה הרוסית, קרא לתושבים להישאר בבתים. מחסומים נפרסו בכניסות לעיר והדיווחים על כך שהנשיא פוטין עזב את העיר, הוכחשו על ידי דוברו שאמר כי הנשיא עובד בקרמלין.
בשלב זה של המתיחות, נשיא בלארוס, לוקשנקו, שנחשב לבעל ברית של פוטין ובעל קשרים עם פריגוז'ין, התערב והחל לתווך בין הצדדים.
כעבור מספר שעות הודיעה לשכתו כי פריגוז'ין הסכים לעצור את התקדמות הכוחות למוסקבה. כעבור זמן קצר פריגוז'ין אכן נתן הוראה לחייליו לשוב לבסיסים כדי להימנע משפיכות דמים.
במקביל, דווח כי דרישת פריגוז'ין להדחת שר ההגנה שויגו התקבלה, תוך סגירת התיק הפלילי נגד פריגוז'ין ועזיבתו לבלארוס. כמו כן דווח כי סוכם שלוחמי וגנר שלא השתתפו במרד יהיו תחת צבא רוסיה ומי שהשתתף במרד לא יערך נגדו הליך פלילי.
בלילה הבהיר דובר הקרמלין כי "פוטין לא יתייחס עוד לפרשה" ו"המבצע באוקראינה ימשיך כרגיל".
המשמעות היא הלאמה או פירוק כמעט לחלוטין של הכח שהיה משמעותי ביותר במלחמה באוקראינה בשנה וחצי האחרונות, ובעשור האחרון במדינות אפריקה וכן במדינות במזרח התיכון בהן סוריה השכנה.