העימות הרפובליקני השני לקראת הפריימריז בתחילת השנה הבאה התקיים אמש (רביעי) בספריית רייגן בסימי ואלי, קליפורניה והמתמודדים עומתו בזה אחר זה עם שאלותיהם של המנחים.
בעימות המתוקשר נרשמו מספר רגעים מעניינים כאשר כל אחד מהמועמדים מנסה לבסס את עצמו כמועמד מוביל, וחלק בחרו לעשות זאת על חשבון הבלתי מנוצח במפלגה - דונלד טראמפ.
המועמד כריס כריסטי החליט אתמול 'להיכנס' חזיתית בדונלד טראמפ שנעדר שוב מהעימות ואף כינה אותו בכינוי המשפיל 'דונלד דאק' - דבר שגרם תגובות מעורבות בקהל הנוכח.
מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי הפנה את האש כלפי טראמפ שלטענתו הכניס את ארה"ב לחובות חסרי תקדים בזמן כהונתו כנשיא ואמר שהוא היה אמור להיות פה כדי לתת תשובות.
בדבריו פנה כריסטי ישירות למצלמות ואמר: "דונלד, אני יודע שאתה צופה, אתה לא יכול להתאפק, אני יודע שאתה צופה," אמר כריסטי.
"אתה לא כאן הערב, לא בגלל סקרים, ולא בגלל כתבי האישום שלך. אתה לא כאן הערב כי אתה מפחד להיות על הבמה ולהגן על הדרך שלך", הטיח כריסטי במצלמות הטלוויזיה.
בשלב הזה בחר כריסטי להוריד את רמת הדיון ונתן כינוי לדונלד טראמפ "אף אחד כאן למעלה לא הולך לקרוא לך יותר דונלד טראמפ, אנחנו הולכים לקרוא לך דונלד דאק", סיפק כריסטי אמירה שנויה במחלוקת.
גם מושל פלורידה רון דה-סנטיס שמוביל בסקרים על פני חבריו, אך ירד לאחרונה במספרים, הביע ביקורת ישירה על דונלד טראמפ שלא התייצב לעימות הרפובליקני: "דונלד טראמפ נעדר", אמר. "הוא צריך להיות על הבמה הזאת הלילה".
לאחר מכן עבר לדבר על נושא ההפלות וקרא לטראמפ לחזור בו מאמירותיו האחרונות על חוק ששת השבועות של דה-סנטיס לו קרא לאחרונה "חוק נוראי": "הוא היה צריך להיות כאן ולהסביר את ההערות שלו שהגנות פרו-חיים (התנגדות להפלה י.ג) הן איכשהו דבר נורא."
רגע משמעותי נוסף שנרשם בעימות היה כאשר שגרירת ארה"ב לשעבר באו"ם ניקי היילי הטיחה עלבונות במועמד ויווק רמסוואמי: "בכל פעם שאני שומעת אותך, אני מרגישה קצת יותר מטומטמת", אמרה היילי בצחוק לאחר שראמסוואמי ענה על שאלה לגבי החלטתו האחרונה להצטרף ל-TikTok.
"אנחנו לא יכולים לסמוך עליך", סיכמה היילי, ודיברה על סכנת ה'טיקטוק' עבור צעירים ועל הבעייתיות לדבריה בהצטרפות לאפליקציה שמנוהלת על ידי סין, שעלולה לדבריה לרגל אחרי המשתמשים.
אף על פי כן, ראמסוואמי נשאר פחות קרבי ממה שהיה באוגוסט. "אני חושב שנשרת טוב יותר כמפלגה רפובליקנית אם לא נשב כאן ונטיף עלבונות אישיים", אמר בתגובה להערה של היילי.