1 באפריל. רגעים ספורים בלבד טרם התרחשה המתקפה שחיסלה את הבכירים האיראנים, התקשרו מירושלים לוושינגטון והודיעו על החיסול שבדרך ללב דמשק.
ב'ניו יורק טיימס' מתארים כי באותו לילה מיהרו העוזרים לדווח על ההודעה הישראלית ליועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן, ג'ון פינר, סגן היועץ לביטחון לאומי; ברט מקגורק, השליח למזרח התיכון של הנשיא ביידן כמו גם לגורמי ביטחון נוספים.
כפי שכבר דווח בעבר, האמריקאים הביעו תרעומת בפני הישראלים בשיחות פרטיות על ההודעה הקצרה שניתנה לארה"ב טרם המהלך, למרות שבפומבי הביעה ארה"ב תמיכה מלאה בישראל - שאגב, טרם לקחה אחריות למתקפה.
גורמים אמריקאים אומרים שישראל טעתה בחישוב באופן חמור, והייתה סבורה שאיראן לא תגיב לאירוע, טעות שהובילה בסופו של דבר למתקפה חסרת התקדים של איראן על יישובי ישראל. ובמילים אחרות, אם ישראל הייתה יודעת מה תהיה התגובה האיראנית - לא בטוח שהייתה בוחרת לתקוף.
גם בכיר ישראלי אישר את הדברים ואמר כי המתקפה הישראלית על ה'קונסוליה' האיראנית בדמשק נבעה מחישוב שגוי, לפי ה'ניו יורק טיימס'.
אבל כאן לא הסתיימו ה"חישובים השגויים". הבכירים האמריקאים ששוחחו עם העיתון בתנאים של אנונימיות אמרו כי גם ארה"ב טעתה כאשר סברה שאיראן תתקוף בצורה מוגבלת בלבד ולא צפתה את התגובה המאסיבית והתקדימית.
ההכנות למתקפה
למעשה, ישראל אישרה את התקיפה כחודשיים טרם היא התרחשה, אמרו שני גורמים ישראליים לעיתון. היעד היה מוחמד רזא זהדי, מפקד סוריה ולבנון של כוח קודס המובחר של איראן שאכן חוסל במתקפה.
האישור למהלך התקבל בישיבת קבינט ב-22 במרץ, מה שמסמן שישראל תכננה את חיסולו של הבכיר כמהלך מחושב וכי לא מדובר היה בהזדמנות שנוצרה לפתע וישראל החליטה לנצלה.
מפרוטוקול ישיבת הקבינט שנצפה על ידי ה'ניו יורק טיימס', עולה כי ישראל ציפתה לתגובה איראנית אך לא בקנה מידה שהתרחש בפועל. בקבינט היו סבורים שאיראן תחליט להגיב באמצעות כוחות פרוקסי או מתקפה מוגבלת בלבד משטרה של איראן. אף אחד לא צפה את התגובה חסרת הפרופורציות של טהרן על ישראל.
עוד עולה כי ישראל אמנם הודיעה לארה"ב על המתקפה - כאמור רגעים ספורים טרם התרחשה, אך ההודעה הועברה בדרגים הנמוכים בלבד ואף לא פורש מי הוא היעד, לפי הדיווח של ה'טיימס'.
לאחר המתקפה המיוחסת לישראל ובמהלך תקופת ההמתנה לתגובה האיראנית, החלו שיחות חוצות יבשות בין ארה"ב, ישראל, שוויץ, עומאן, סין הודו, עיראק ועוד, והכל בכדי למנוע מתקפה רחבת היקף על ישראל.
ביידן היה סבור כי הוא יכול אמנם להגביל את התגובה האיראנית אך ידע כי לא יוכל למנוע אותה לחלוטין.
המתווכים אמרו לארה"ב וישראל כי איראן מתכננת לפגוע ביעדים צבאיים ולא אזרחיים, לפי ההודעות שנמסרו להם מטהרן.
"בתחילה, שירותי הצבא והמודיעין של ישראל ציפו שאיראן תשגר לא יותר מ-10 טילי קרקע-קרקע לעבר ישראל... באמצע השבוע שעבר הם הבינו שלאיראן יש משהו הרבה יותר גדול בראש, והישראלים הגדילו את הערכתם ל-60 עד 70 טילי קרקע-קרקע. אפילו זה התברר כנמוך מדי", מתארים ב'טיימס' את הטעות הגורלית בהערכת כוונותיה של איראן.
בליל המתקפה, הצליחו האיראנים להחדיר לישראל 75 טילים בליסטיים בסך הכל ורובם הופלו. בודדים נפלו במקומות שונים ולא גרמו לנזק רב.
כעת ממתין העולם בכיליון עיניים לתגובה הישראלית שאולי תביא לתגובה איראנית, וחוזר חלילה.