אורח נדיר במיוחד קפץ לבקר השבוע בבריכות הדגים של קיבוץ מעיין צבי - נחליאלי "מעורב" (היבריד), שנוצר ככל הנראה מהכלאה בין נחליאלי לימוני ונחליאלי צהוב, שני אורגניזמים מאוכלוסיות גנטיות שונות.
הנחליאלי המיוחד והמסתורי התגלה בסתיו הקודם באותו מקום ע"י הצפר צור מגן, ובילה שם את החורף, וגם השנה חזר לאותו האתר.
שחר חזקיה, מתנדב שנת שירות מבית ספר שדה חוף הכרמל של החברה להגנת הטבע, תיעד אותו מקפץ בין מאגרי המים והקנים.
לדברי ד"ר יואב פרלמן, מנהל מרכז הצפרות בחברה להגנת הטבע, הוא צפוי לבלות גם את החורף הנוכחי בבריכות. "רק בדיקה גנטית תוכל לאמת סברה זאת, אולם המראה החיצוני של פרט זה דומה למקרים מתועדים ממקומות אחרים בעולם של בני כלאיים בין נחליאלי צהוב לבין נחליאלי לימוני. הקולות שהוא משמיע נשמעים כמו הקולות של נחליאלי לימוני, אשר שונים לגמרי מהקולות של הנחליאלי הצהוב", מוסיף ד"ר פרלמן.
בחברה להגנת הטבע מוסיפים כי מינים שונים של בעלי חיים לרוב אינם מתערבבים, ושומרים על ה'זהות' הגנטית של המין. "הבידוד הרבייתי, כלומר חוסר היכולת להעמיד צאצאים משותפים, הוא אחת הדרכים המקובלות במדע להבחין בין מינים שונים. אולם, בטבע לא הכל שחור ולבן ויש הרבה מקרים בהם ה'גבולות' בין מינים, הגנטיים והמורפולוגיים (צורה חיצונית), מטושטשים יותר. מינים שקרובים גנטית אחד לשני, למשל מינים שנפרדו במהלך האבולוציה לפני זמן לא רב יחסית, יכולים להתערבב ביניהם אם יש מגע בין האוכלוסיות של שני המינים, כלומר שני המינים דוגרים באותו האזור. סביר להניח שהוריו של הנחליאלי ממעיין צבי היו נחליאלי לימוני ונחליאלי צהוב, שני מינים שנפגשים באזורי קינון נרחבים, ממזרח אירופה ועד למרכז אסיה", מסכם ד"ר יואב פרלמן, מנהל מרכז הצפרות בחברה להגנת הטבע.