מעונות היום מאיימים לשבות: בעקבות טענות על שכר נמוך ומחסור בכוח אדם, איחוד המעונות הארצי (אמ"א) מזהיר היום (רביעי) כי בשנת הלימודים הקרובה צפויים עשרות אלפי פעוטות להישאר ללא מעון ומאיים בשביתה.
לטענת האיחוד, אם לא יחול שינוי דרמטי, צפויה שנת הלימודים הקרובה להיפתח עם משבר של אלפי תינוקות ופעוטות שייוותרו ללא מעון, עקב המצוקה החריפה והמחסור במטפלות.
הארגון המאגד מאות מעונות, מתריע כי בעקבות המצב הפוליטי והתנהלותו של משרד האוצר, המשבר החריף עשוי להביא לשביתה כבר בימים הקרובים, שתצטרף למאבקי ההוראה של המורים ותותיר עשרות אלפי הורים ללא מענה ראוי לילדיהם הקטנים.
מדובר על כ-25 אלף מטפלות במעונות המפוקחים והמסובסדים, כאשר כל מעון מורכב מ-3-4 כיתות עם בין 76 ל-96 ילדים. בכל כיתה כזו מועסקות שלוש מטפלות המשתכרות שכר נמוך והן עובדות שעות ארוכות בעבודה מתישה ושוחקת.
מטפלות רבות טוענות כי במצב הדברים הנוכחי, השכר אינו מתגמל אותן די, רבות מהן פורשות או שוקלות פרישה מהמקצוע, ורבות אחרות נמנעות מלכתחילה מלהצטרף אליו.
לטענת מפעילי המעונות, הם ניצבים בפני שוקת שבורה, כאמור, אם לא יימצא פתרון כבר בתקופה הקרובה – יישארו עשרות אלפי פעוטות ותינוקות בבתיהם, ללא מסגרת ראויה שתאפשר להוריהם לצאת לעבודה.
עיקר הטענות הן על תקציב המעונות שלטענת האיחוד אינו לוקח בחשבון את העלויות העצומות, בדגש על תשלומי השכירות המאמירים בסכומים של עשרות אלפי שקלים בחודש ואת עלויות הבינוי במעונות.
במצב דברים זה, המעונות אינם יכולים להעלות את שכרן של המטפלות. בעלי המעונות קיוו כי עם מעברם למשרד החינוך בשנה האחרונה יחול שיפור במצב, אולם לטענתם, לעת עתה מתמקדים במשרד החינוך בהכבדת הרגולציה והטלת סנקציות ולא באיתור פתרון קריטי למצב הבלתי נסבל.
במקביל, משרד החינוך דואג בימים אלו לתגמל את הסייעות בגנים, מה שמגביר את החשש מזליגה מאסיבית של מטפלות מהמעונות שיעברו לגני הילדים, במה שירחיב את המחסור.