ראש הממשלה בנימין נתניהו הפתיע היום כשדיבר בכנס אשדוד לעלייה ולקליטה, שם הגדיר את העלייה ממזרח אירופה כ"עליית הצלה". מיליון היהודים שהגיעו מהגוש המזרחי עשו רק טוב לישראל, סבור נתניהו.
"בזמן מבצע 'עופרת יצוקה', סיפר בנימין נתניהו בכנס, ביקרתי בבתי החולים באשקלון ובבאר-שבע ונדהמתי. חיילים פצועים, עולים חדשים, אמרו לי בזה אחר זה: אנחנו רוצים לחזור מיד לחברים שלנו שלוחמים בעזה. זה הזכיר לי את עצמי כשהייתי בגילם, חייל צעיר אחרי מלחמת ששת הימים. אני זוכר שלילה אחד בעת שמירה בבסיס, שמעתי בטרנזיסטור שיש התעוררות של צעירים יהודים בבריה"מ. הידיעה הזאת ריגשה אותי".
"והנה הם באו הנה בעוצמה אדירה בעשרים השנים האחרונות, ושינו את פני המדינה. מיליון עולים הצילו את ישראל כלכלית וביטחונית. מדעית ודמוגרפית. החזון שלי הוא שישראל תקלוט עוד מיליון עולים מהגוש המזרחי, אתיופיה, ארה"ב, אמריקה הלטינית ואירופה. הדרך לעשות זאת היא בראש ובראשונה, להפוך את ישראל למעצמה כלכלית אזורית ולמעצמה טכנולוגית עולמית. זה יאפשר לנו למשוך עוד עולים וגם לפתור את הבעיות".
נתניהו התעלם כליל גם מן הבעיות שהעליה הביאה עמה והביע את תקוותו שהישראלים ילמדו את כל הטוב שבעליה החדשה.