הרמטכ"ל, רא"ל הרצי הלוי, אישר היום (חמישי) בדיון בקבינט המדיני בטחוני שנערך בקריה, כי צה"ל השלים את ההכנות לכיבוש רפיח וכי כל שנותר זה אישור הדרג המדיני. לפי הדיווח ב'כאן חדשות', הלוי חשף כי הכוחות שפעלו ברצועה, יצאו להתרעננות לקראת הפעולה ברפיח.
"צה"ל מחליף כוחות באחיזת מסדרון רצועת עזה" אמר הלוי. "התוכניות לפעולה קרקעית ברפיח הוצגו לדרג המדיני והכוחות מוכנים לצאת לפעולה - בהינתן הפקודה".
בדבריו, הדגיש הרמטכ"ל את המוקש העיקרי בפעילות ההכרחית ברפיח - והיא מאות אלפי הפליטים שמצאו את מנוחתם בעיר הדרומית ביותר ברצועה. לפי ההערכות - כ-1.4 מיליון פליטים נמלטו מהערים החרבות עזה, חאן יונס, דיר אל באלאח ומחנות הענק בצפון, מרכז ודרום הרצועה.
בצה"ל, נערכים לפינויים כבר זמן מה ועיר אוהלים ענקית הוקמה בחאן יונס לצורך שיכונם של מאות אלפי הפליטים שייאלצו לנוע חזרה לחלקים צפוניים יותר ברצועה.
מוקדם יותר היום, חשף דובר צה"ל תיעודים מפעילות הכוחות במרכז הרצועה, שם פעלו הלוחמים להמשיך את השליטה במעברים מצפון הרצועה לדרומה ולהפך. הלוחמים השמידו מנהרה וחיזקו את השליטה במחנות המרכז.
לדבריו של הרמטכ"ל היום, כמאה וחמישים אלף פליטים, כבר החלו לנוע צפונה מרפיח לכיוון מואזי וחאן יונס אולם כאמור, מאות אלפים רבים עדיין נמצאים בעיר הדרומית רפיח.
לפי כל ההערכות בארה"ב ובישראל - הפעולה ברפיח היא עניין של ימים ספורים. ברפיח פועלים גדודי חמאס האחרונים לאחר שצה"ל הצליח למוטט את הגדודים שפעלו בצפון הרצועה ובדרומה עד רפיח.