על רקע גל השמועות בנוגע למצבו, נשיא סוריה באשר אסד ערך אמש (רביעי) הופעה ציבורית נדירה והזים את השמועות השונות.
אסד נפגש עם תלמידים בבית ספר צבאי בדמשק לציון "יום החללים". בנאומו, שהועבר בשידור חי בטלוויזיה הסורית, אמר אסד כי "אותם גורמים שעמדו לפני כשנתיים מאחורי הקמפיין נגד העם הסורי יצאו שוב מהחורים בהם הסתתרו ומנסים להפיץ שקרים".
אסד התייחס בכנות מפתיעה משהו להפסדים הקשים של צבאו בחלק מאזורי הקרבות. "אנו נמצאים במלחמה כוללת ולא במערכה בודדת" אמר אסד. "זו מלחמה קשה שסוריה מתמודדת איתה. יש מאות ואלפי קרבות וזה טבעי שבמצב כזה יהיו תקופות של הפסד וניצחון, עליות וירידות. אבל דבר אחד לא משתנה - האמונה בלוחמים והאמונה של הלוחמים בניצחון".
אסד בחר לתקוף באופן ישיר את נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן ואמר כי "לפני מאה שנה התמודד העם הסורי עם גל מעצרים וחיסולים מצד העותמאנים. אז עמד בראש הטובחים ג'מאל פאשא והיום עומד בראשם ארדואן".