תקלות בלוויין הריגול: "דברים לא עובדים באופק 11"

לפי אותם בכירים, "הלוויין מקיף את כדור הארץ אחת לשעה וחצי, וייתכן שכמה מערכות לא תקינות. הלוויין נמצא במסלול ואנו עוקבים אחריו ומקבלים ממנו נתונים על מצבו. מטבעו של לוויין תצפית, בניגוד ללוויין תקשורת, אופק לא בקשר איתנו רוב הזמן. אנו לא אופטימיים ב-100 אחוז ולא פסימיים ב-100 אחוז. יקחו מספר ימים עד שנדע אם זה הצליח כי אנו פוגשים את הלוויין אחת ליממה באופן חטוף".

ממשרד הביטחון נמסר כי "מנהלת החלל במפא''ת שבמשרד הביטחון והתעשייה האווירית שיגרו הערב בשעה 17:40 את לוויין התצפית 'אופק 11' לחלל. השיגור בוצע באמצעות משגר לוויינים מסוג 'שביט', משדה ניסויים במרכז הארץ. הלוויין נכנס למסלול סביב כדור הארץ, נוצר עמו קשר ומערכותיו נמצאות בבדיקה. מהנדסי מנהלת החלל שבמפא''ת, יחד עם מהנדסי התעשייה האווירית, ממשיכים בסדרת הבדיקות שתוכננו מראש".

מדובר בלוויין צילום ותצפית שישרת את צה"ל ומערכת הביטחון. לאופק 11 יש יכולות משופרות לעומת צי לווייני התצפית הישראלי שנמצא ופועל בחלל ממשפחת האופק: 5, 7, 9, ו-10. בתוך ימים בודדים יידעו במערכת הביטחון אם

הוא נקלט היטב והחל לפעול באופן מלא בחלל. את המצלמה של הלוויין פיתחה וייצרה חברת אלביט.

השיגור היום אירע שנתיים לאחר שיגור לוויין הריגול אופק 10 מאותו בסיס. אז הוגדר השיגור כהצלחה. "אופק 10" הוא לוויין מכ"ם שיכול לצלם בכל תנאי מזג אוויר ולאחר שיגורו הוא החל לשדר נתונים ועבר סדרת בדיקות, שאימתו את תקינותו ואת רמת ביצועיו.

בתחילת החודש החריד פיצוץ אדיר את אתר השיגור של נאס"א בפלורידה כאשר רקטה של SpaceX התפוצצה כאמור במהלך ניסוי לקראת שיגור ועליה הלוויין הישראלי "עמוס 6". ראש סוכנות החלל הישראלית, יצחק בן ישראל, אמר לאחר התקרית כי "הפיצוץ אירע במהלך הכנות לניסוי שנקרא 'ירי סטטי' – הטיל עומד עם הלוויין, מדליקים את המנועים, רואים שהם עובדים ומכבים אותם. במהלך הבדיקה הזו הטיל התפוצץ, יחד עם הלוויין שהיה בקצהו".