ועדת שרים לענייני חקיקה צפויה לאשר היום את הצעת החוק לדחיית הבחירות לרבנות הראשית לישראל והארכת כהונת הרבנים המכהנים. עם זאת, הצעת החוק לא תקודם ללא הסכמת עם יו"ר 'דגל התורה', ח"כ משה גפני. ההחלטה לדחות את הבחירות לרבנות נחשפה לראשונה ב'כיכר השבת'.
על פי הצעת החוק, כהונת הרבנים הראשיים הראשון לציון הגאון רבי יצחק יוסף והגאון רבי דוד לאו תוארך עד לתאריך א' ניסן תשפ"ד. כמו כן, כהונתם של חברי מועצת הרבנות הראשית תוארך עד ד' בסיוון תשפ"ד - כחודשיים אחרי הבחירות לרבנות הראשית.
ההערכה בעולם הרבנות היא שהבחירות לרבנות תיערכנה רק לקראת סוף חודש אדר בשנה הבאה.
בהצעת החוק נכתב בין היתר כי: "כי קיום הבחירות לרבנים הראשיים ולחברי מועצת הרבנות הראשית סמוך קודם לבחירות לרשויות המקומיות מעורר מורכבויות שונות בין היתר מאחר שראשי הרשויות המהווים שיעור נכבד באסיפה הבוחרת והמייצגים ציבור גדול - נמצאים לקראת תום כהונתם וחלק מהם עשוי להתחלף במערכת הבחירות הקרובה, לרשויות המקומיות, כאמור".
"לפיכך", נכתב בהצעה, "מוצע לדחות בהוראת שעה את מועד סיום כהונתם של הרבנים הראשיים לישראל המכהנים כיום, כך שהרבנים החדשים יחלו את כהונתם בא' בניסן התשפ"ד ובהתאמה לדחות את מועד סיום כהונתם של חברי מועצת הרבנות הראשית המכהנים לתאריך ד' בסיוון התשפ"ד, זאת על מנת לאפשר את הבחירה ברבנים ראשיים חדשים ובחברים חדשים למועצת הרבנות לישראל בסמוך לאחר הבחירות לרשויות המקומיות, תוך היערכות מתאימה ועמידה בלוחות הזמנים הקבועים בחוק".
עוד נטען: "התיקון המוצע מחזיר הלכה למעשה את הבחירות לתאריך המקורי בחודש ניסן, כפי שבא לידי ביטוי ברצון המחוקק בקובעו בסעיף 30 לחוק הקיים כי מועד הבחירות הראשונות על פי חוק זה יהיה ראש חודש ניסן. ומאפשר לשר יחד עם הרשויות המקומיות, פרק זמן להיערכות מתאימה לאחר תום מועד הבחירות לרשויות המקומיות".
כזכור, בריאיון באולפן 'כיכר השבת', הסביר השר מלכיאלי את ההחלטה לדחות את הבחירות לרבנות: "זה מתחלק, לפני כמה חודשים הגיע אליי לשכה עתירה של בתי הכנסת הציוניים, בהשקפה הראשונה - לא זלזלתי אבל אמרתי 'עוד עתירה', מנכ"ל המשרד יהודה אבידן אמר שצריך לדון בזה. חלק גדול מגוף הבוחר לא נמצא, אין רבני ערים ואין ראשי מועצות דתיות. אני כתבתי שלדעתנו צריך להמשיך את הקמת גוף הבוחר.
"אחרי זה כשאתה מבין שאנחנו בתוך אירוע של הבחירות לרשויות המקומיות - זה מעלה חשד, ואתה רוצה שהכל יעבור חלק. יש כאן טענות כבדות משקל וההחלטה שהתקבלה שצריך לדחות, אני כתבתי את המכתב והתייעצתי עם מי שצריך להתייעץ, ההחלטה היא החלטה שלי, אני חתום עליה ואני עומד מאחוריה".
מלכיאלי דוחה את הטענות שהסיבה לדחייה היא ההתמודדות של הגר"ד יוסף והגר"י דרעי: "אני כתבתי מכתב שהוא מנומק בצורה מקצועית וצריך לראות מי שלקח את עמדתי והגיש לבג"צ, משרד המשפטים. כל מה שאומרים - זה לא נכון. אם לא היה נכתב כלום - השארנו מקום לדמיון אבל כתבנו ואני צריך להתמודד עם מה שכתבתי ואני עומד מאחורי מה שכתבתי".