מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן, השוהה בימים אלו בישראל, החל הבוקר (רביעי) לקיים סבב פגישות עם בכירים, במסגרת המאמצים להגעה לעסקת חטופים, בלינקן נועד זמן רב עם ראש הממשלה נתניהו.
בפגישה עם נתניהו, הבהיר האחרון, כי ישראל לא תוכל לקבל עסקת חטופים, שתכריח אותה לסיים את המלחמה, אך לאחר מכן חזר בו מאמירתו זו.
בלינקן מצידו הבהיר, כי ארה"ב מתנגדת לעת עתה לפעולה ברפיח, אך הוא חושב שחייבים ללכת לעסקת חטופים עכשיו, בלי להמתין אף רגע.
בלשכת ראש הממשלה הגיבו לדיווחים ואמרו, כי נתניהו הבהיר לבלינקן, שהמבצע שישראל מתכננת ברפיח לא מותנה בדבר, ושחמאס לא יקבל עסקה שתסיים את המלחמה. עוד אמר נתניהו, שהוא רואה חשיבות עצומה בסיום הפעולה המבצעית ברפיח.
ראש האופוזיציה, יאיר לפיד, נועד אף הוא עם בלינקן ואמר לו: "אין לנתניהו שום תירוץ פוליטי לא ללכת לעסקה. יש לו רוב בעם, יש לו רוב בכנסת, ואם צריך אדאג שיהיה לו רוב בממשלה".
"יש הצעה לשחרור חטופים על השולחן", הבהיר בלינקן לנשיא הרצוג והוסיף: "כי אם זה לא יצא לפועל זה רק בגגל הסירוב של חמאס. הרצוג הבהיר מצידו: "בישראל מקווים לעמדה בין-לאומית ברורה בנושא החטופים. העניין הזה צריך להיות בראש סדר העדיפויות".
יצוין, כי המזכיר בלינקן צפוי בהמשך היום במסגרת סבב הפגישות להיפגש עם השר בני גנץ, ואף לבקר בנמל אשדוד.