אשדוד או קרית מלאכי: מאבק על הרב פינטו

במקביל, ישנם ניסיונות שכנוע על הרב פינטו אליהם התגייסו פעילי ציבור, רבני שכונות ובכירי העירייה, בהם ראש העיר מוטי מלכא, אשר נפגש עם הרב מספר פעמים וביקש ממנו ומרעייתו שיישארו בקריית מלאכי.

מנגד, ראש עיריית אשדוד ד"ר יחיאל לסרי נחוש למנות את הרב פינטו לתפקיד בעירו וגייס לצורך המהלך את בנו של הרב, המקובל רבי יאשיהו פינטו, כדי להשפיע על אביו להעביר את מגוריו לאשדוד.

רבי חיים פינטו מכהן כרבה של קריית מלאכי מזה שני עשורים ונחשב לאהוד מאד על כל שכבות הציבור.

הרב פינטו זוכה לתמיכתה של ש"ס בבחירות לרבנות העיר אשדוד. שר הפנים אלי ישי עידכן באחרונה את ראש העיר קרית מלאכי כי בקרוב יעבור הרב לאשדוד. "בתקופה האחרונה עולה אליו לרגל קבוצה גדולה מתושבי קריית מלאכי, אנשים בעלי השפעה ציבורית בעיר. אלה שגרמו לו להגיע לכאן מאשדוד לפני 22 שנה הולכים אליו עכשיו ומנסים לשכנע אותו להישאר", אמר ראש העיר של קרית מלאכי.