העובדה כי תוחלת החיים הממוצעת בישראל נחשבת לבין הגבוהות בעולם (82.1 שנים בממוצע) פורסמה יותר מפעם אחת ומוכרת לכל. אך לגבי איכות החיים, מתברר כעת כי נפוצות פה לא מעט מחלות הפוגמות בה.
מדו"ח מכון טאוב המתפרסם היום (שני) עולה, כי כאבי גב וצוואר גורמים ל'נטל התחלואה' הגבוה ביותר. מחלות נוספות שגורמות לכך, הן מחלות לב, סוכרת, מחלות הקשורות לראייה ולשמיעה ודיכאון.
החוקרים, ליאורה בוורס ופרופ' דב צ'רניחובסקי, שבחנו את המחלות המשפיעות ביותר על האוכלוסייה בישראל, עשו זאת כדי לגלות אלו מחלות גורמות לכאב ולירידה באיכות החיים ובתפקוד של החולה וכתוצאה מכך - לירידה בפריון העבודה או לאובדנם בכלל.
"הנטל הנגרם ממחלות לב ושבץ ירד בצורה ניכרת ב־20 השנים האחרונות, בל מנגד, נרשמה עלייה בהשמנה ובשיעורי הסוכרת — ואלו גרמו לאפקט הפוך, ובכך מנעו ירידה אפשרית נוספת במחלות לב", אומרת בוורס.
בעתיד, כך החוקרים, אנחנו צפויים לראות יותר אנשים שסובלים ממחלות הקשורות ללחץ דם גבוה, כמו מחלות לב, סוכרת, כליות ושבץ, היות ואף שהתזונה הים תיכונית הנהוגה בישראל טובה לבריאות מאחר והיא כוללת צריכה גבוהה של ירקות, פירות וקטניות, הישראלים "הורסים" את התועלת שבכך עם נטייתם לצרוך כמויות גבוהות יחסית של סוכר ומלח והרבה פחות דגנים מלאים.
כצפוי, בעיית ההשמנה החריפה מאוד בישראל, בקרב ילדים בפרט, תופסת חלק ניכר בנטל התחלואה. ההשמנה פה גבוהה בכ-21 אחוז מאשר במדינות אירופה. כמו כן, בהשוואה לשם, סובלים תושבי ישראל יותר מסוכרת, ממחלות כליה, מאנמיה, ממומים מולדים ומדיכאון.
ויש גם נתונים חיוביים: בישראל שיעור התמותה מסרטן ריאות, ממחלות לב, משבץ וממחלות כבד נמוך משמעותית מבאירופה.
החוקרת מסכמת: "הקשר בין מצבי הבריאות העיקריים המשפיעים על נטל התחלואה הוא סגנון חיים. קובעי מדיניות בישראל יכולים להשפיע על הארכת שנות החיים הבריאות על ידי עידוד לתזונה טובה יותר ולפעילות גופנית, פיקוח על מזון ועיצוב סביבה ובתי־ספר בריאים יותר".
השורה התחתונה והקובעת היא: תינוק שנולד בישראל צפוי לחיות 71.7 שנים בבריאות טובה, כעשור פחות מתוחלת החיים הכוללת הצפויה לו. הסיבה - תוחלת החיים בבריאות טובה גדלה בקצב איטי יותר מתוחלת החיים הכוללת (2.6 חודשים בשנה בתוחלת החיים כללית, לעומת 2.2 חודשים בשנה בבריאות טובה). העלייה במדד תוחלת החיים בבריאות טובה בישראל נמוכה מעט יחסית למדינות אחרות שתוחלת החיים בהן גבוהה.