בקיבוץ כיסופים בדרום הארץ, התקיים השבוע מעמד הנחת אבן הפינה להקמת רפת חלבלבן (תאגיד הקיבוץ) ע"ש ראובן הייניק הי"ד, שניהל את רפת כיסופים ב-15 השנים האחרונות.
הייניק הגיע לרפת במיוחד מביתו באשקלון, ביום השלישי למלחמה, כדי לטפל בפרות שלא נחלבו מספר ימים, ושם נרצח על ידי חוליית מחבלים שארבה ברפת. בקרב עקוב מדם מכון החליבה נהרס כליל בקרב.
הטקס התקיים במעמד משפחת הייניק, חברי קיבוץ כיסופים, גדי ירקוני ראש מועצה אזורית אשכול, דירקטוריון והנהלת תנובה.
קיבוץ כיסופים, השוכן כק"מ מהגבול עם עזה, ספג מהלומה קשה ב-7 באוקטובר, כאשר 12 מחברי הקיבוץ ושישה עובדי חקלאות מתאילנד נרצחו. חבר הקיבוץ שלמה מנצור בן ה-85 נחטף, ועדיין נמצא בשבי (החטוף המבוגר יותר).
רפתות העוטף מהוות כ-5% מכלל תוצרת החלב של המדינה. רפת כיסופים מנתה כ-770 פרות ועגלות, וייצרה עבור תנובה כ-4 מיליון ליטר חלב גולמי בשנה. מרגע שקיבוץ כיסופים קיבל החלטה לשוב וליישב את המקום ולהקים מחדש את הרפת, תנובה החליטה לסייע בשיקום הרפת ובהקמת מכון החליבה, כחלק מקרן הרפתנים שהקימה לשיקום רפתות העוטף שנפגעו במלחמה, בהיקף כולל של כ-15 מיליון שקל.
חיים גבריאלי, יו"ר דירקטוריון תנובה אמר בטקס "קרן הרפתנים של תנובה נועדה לשיקום מהיר של רפתות העוטף. אחד העקרונות המרכזיים שהגדרנו לעצמנו הוא אישור מהיר של המענקים, והיום, כ-3 חודשים מאז הקמת הקרן, כבר הספקנו לסייע ביותר מ-5 מיליון שקל מתוך הקרן לשיקום הרפתות בקיבוצים נחל עוז, בעין השלושה, בעלומים, בניר יצחק, במושב יכיני, וכמובן בכיסופים".
במעמד נשאו דברים אמנון זרקא, מנהל משק כיסופים "מכון החליבה החדש אשר יופעל בעוד 9 חודשים, יאפשר למשק כיסופים לייצר חלב בכמות גדולה בהרבה מזו שיוצרה עד חודש אוקטובר 2023"; גברי ברגיל, יו"ר קיבוץ כיסופים "ביום הנורא ההוא בו איבדנו את ראובן הייניק ז"ל והרפת נהרסה, גמרנו אומר, הרפת תקום מחדש והיא תהיה הרפת הגדולה והטובה במשק החלב בארץ" וגדי ירקוני, ראש מועצה אזורית אשכול: "חברי כיסופים, אתם מוכיחים לכולם שאי אפשר לגרש אותנו מהארץ הזו. אני מאמין כי נכפיל את מספר התושבים בעוטף ונהפוך את האזור לנפלא ופורח".