המוני בני אדם מיוצאי עדות המזרח משתתפים מידי לילה בחודש אלול ובעשרת ימי תשובה במעמדי סליחות שונים ברחבי העולם היהודי. בשבוע שלפני ראש השנה, יצטרפו גם יוצאי קהילות אשכנז למנהג הסליחות. החל מהלילה, ובמשך כל חודש אלול, יעביר "כיכר השבת" בשידור חי את מעמד הסליחות בהיכל ישיבת "אור החיים" בשכונת הבוכרים בירושלים בראשות חבר מועצת חכמי התורה הגאון רבי ראובן אלבז.
השידור החי יחל מידי לילה בשעה 00:30. בין אלפי המשתתפים, לצד תלמידי הישיבה, נראים חרדים וחילונים, בעלי תשובה וחסידים ועמך בית ישראל המבקשים להתקרב לחיק היהדות ולומר את הסליחות במעמד המיוחד.
מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל אומר סליחות בכותל (צילום: ישי כהן)
בחלק מהקהילות, נערכות הסליחות לפני עלות השחר בשעת בוקר מוקדמת. בקהילות בהן תפילת השחרית נערכת מאוחר יותר, נהוג לקיים את הסליחות לפני תפילת שחרית או בסמוך לתפילת מנחה, כאשר מנהג בני מערב אירופה לומר סליחות יחד עם תפילת ערבית. כיום, נהוג ברוב הקהילות לומר את הסליחות בחצות הלילה.
לפי חלק מהפוסקים, אין לומר סליחות לפני חצות לילה, וזאת לאור ראיית הקבלה בחצי הלילה הראשון כזמן דין ולא זמן של רחמים. חלק אחר מהפוסקים סבורים כי מותר לומר סליחות כבר שעתיים לפני חצות.