בריטניה מתכננת לרכוש שנים-עשר מטוסי F-35A מדגם מתקדם, המסוגלים לשאת נשק גרעיני טקטי – במהלך שמוגדר על ידי הממשלה כהרחבת ההרתעה הגרעינית הגדולה ביותר בדור הנוכחי. משמעות הרכש היא כי לראשונה מאז תום המלחמה הקרה, חיל האוויר הבריטי ישוב לשאת נשק גרעיני, כך לפי דיווח ב'רויטרס'.
"בעידן של חוסר ודאות קיצוני, איננו יכולים להניח עוד שהשלום מובן מאליו", הצהיר ראש הממשלה קיר סטארמר. "לכן ממשלתי משקיעה בביטחוננו הלאומי".
המטוסים החדשים, שמיוצרים על ידי לוקהיד מרטין, ישמשו תוספת לכוח ההרתעה הבריטי שנשען כיום על מערכת הטילים הבליסטיים טריידנט המוצבת בצוללות. יצוין כי המערכת הזו נכשלה בשני ניסויי שיגור עוקבים – האחרון שבהם התרחש בשנה שעברה, והקודם ב-2016.
לפי ההצהרה שפרסמה דאונינג סטריט, המטוסים יאפשרו לבריטניה להעמיד לרשות נאט"ו מטוסים בעלי "יכולת כפולה" – כלומר, כאלו שמסוגלים לשאת נשק גרעיני במקרי עימות. מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, בירך על המהלך ואמר: "זהו עוד תרומה איתנה מצד בריטניה לנאט"ו".
מקרון באמירה חריגה נגד טראמפ: "זו סטייה לבקש את זה"
מאז שפרשה מהשימוש בפצצות מסוג WE-177 ב-1998, לבריטניה לא הייתה יכולת עצמאית לשיגור נשק גרעיני מהאוויר. עם רכישת מטוסי F-35A – המסוגלים לשאת פצצות B61 אמריקניות – תוכל בריטניה לשוב ולגוון את מערך ההרתעה שלה, ולהתקרב למודל המשולש של צרפת וארה"ב, שמחזיקות יכולות גרעין ביבשה, בים ובאוויר. לפי גורם בריטי, שנשאר בעילום שם ושוחח עם 'רויטרס', בריטניה תזדקק לאספקת נשק אמריקני כדי להפעיל את המטוסים בתצורה הגרעינית. ארה"ב עצמה הסירה את ראשי הקרב הגרעיניים האחרונים שלה מבריטניה בשנת 2008, כשנדמה היה שהעידן שלאחר המלחמה הקרה מפחית את הצורך בכך.
במקביל לרכש החדש, בריטניה מגדילה את תקציב הביטחון, משדרגת את מערך הצוללות שלה, ומתכוננת לעימותים עתידיים – ברקע ההתרחקות של ארה"ב מתפקידה המסורתי כמגינת אירופה והאיום המתעצם מצד רוסיה. הממשלה הצהירה השבוע כי עליה "להיערך באופן אקטיבי" למלחמה גם בגבולותיה הפנימיים – לראשונה זה שנים.
0 תגובות