הפנטגון התיר לפרסום: אלו ששת הלוחמים שנהרגו באסון התנגשות המטוסים בעיראק

הודעה רשמית של הפנטגון הלילה אישרה כי ששת אנשי חיל האוויר האמריקאי שנהרגו בהתרסקות מטוס התדלוק בעיראק זוהו באופן סופי. הרשימה כוללת את מייג'ור ג'ון א' קלינר (33), קפטן אריאנה ג'י סאבינו (31), סמל טכני אשלי ב' פרואיט (34), קפטן סת' ר' קובל (38), קפטן קרטיס ג'יי אנגסט (30) וסמל טכני טיילר ה' סימונס (28).

האירוע הדרמטי התרחש ביום חמישי האחרון במערב עיראק, סמוך לגבול ירדן, במהלך "מבצע זעם אפי" בלב "מרחב אווירי ידידותי" וללא מעורבות של אש עוינת,כחלק מהלחימה מול איראן. מטוס התדלוק מסוג KC-135 Stratotanker, שהיה במשימת תדלוק אווירית, התנגש באוויר במטוס תדלוק נוסף מאותו סוג. למרות שהאזור הוגדר כ"מרחב אווירי ידידותי" והצבא הדגיש כי לא מדובר באש עוינת, התוצאה הייתה קטלנית. בעוד המטוס השני הצליח לבצע נחיתת חירום בטוחה, המטוס של השישה התרסק אל הקרקע ללא ניצולים.

מותו של הצוות מעלה את מניין ההרוגים האמריקאים מאז תחילת הלחימה ב-28 בפברואר ל-13 חיילים, תזכורת כואבת למחיר הדמים הכבד של המערכה.