קים ג'ונג-און, שליט קוריאה הצפונית, נצפה דומע בטקס מרגש שנערך ביום ראשון, לציון שנה לברית ההגנה של פיונגיאנג עם מוסקבה. הטקס כיבד את החיילים הצפון קוריאנים שנפלו בקרב בעת שלחמו לצד הצבא הרוסי.
במהלך ה"מופע הגרנדיוזי", נראו קטעים על מסך ענק מאחורי תזמורת, בהם קים כורע ברך ומניח את ידיו על ארון מתים עטוף בדגל צפון קוריאה, כשהוא גומא רוק ונושם במהירות. בתו, קים ג'ו-אה, נכחה גם היא, עמדה ומחאה כפיים בזמן שזמר הופיע על הבמה כשברקע תמונות של חיילים וטנקים צפון קוריאנים הנושאים את סמל ה-"Z".
אנליסטים העריכו כי ההכרה הפומבית של קים במחיר המבצע נועדה ככל הנראה להרגיע את חוסר שביעות הרצון הציבורי, אף שרק שישה ארונות מתים הוצגו בטקס.
החיילים הצפון קוריאנים נפרסו באזור קורסק ברוסיה בסוף השנה שעברה, על מנת לסייע למוסקבה לדחוק החוצה ראש גשר אוקראיני. על פי משרד ההגנה הבריטי, כ-6,000 צפון קוריאנים נהרגו או נפצעו בלחימה באזור קורסק. קים ג'ונג-און נצפה מאשר תוכניות למבצעים צבאיים בקורסק בשלושה תאריכים: 22 באוקטובר, 12 בדצמבר ו-22 בדצמבר בשנה שעברה. דיווחים בתקשורת המקומית טענו כי קים הוא זה שהנפיק "פקודות למבצעים התקפיים ליחידות מיוחדות", ובכך הציגו אותו כאחראי הישיר להוראות ולא את מוסקבה.
רוב לי, עמית מחקר בכיר במכון למחקר מדיניות חוץ, אמר כי חיילים צפון קוריאנים סבלו בתחילה אבדות כבדות כשנלחמו בקווי האוקראינים בשטחים פתוחים, אך הוכיחו את עצמם בשדה הקרב לאורך זמן. לי ציין בפודקאסט "Russia Contingency" במרץ כי "זו שאלה פתוחה, אם צפון קוריאה לא הייתה משתתפת, מה היה המצב של קורסק כרגע".
לדבריו, "בלעדיהם, [האוקראינים] כנראה היו יכולים להחזיק את הכיס [האחיזה] זמן רב יותר". גורמים רשמיים אוקראינים שאיתם שוחח לי הביעו "הערכה גבוהה למדי לחיילים הצפון קוריאנים", ותיארו אותם כ"בכושר גופני מצוין, קשוחים מאוד, די מוכשרים". עם זאת, לי הוסיף כי "מבחינה טקטית, הם הועסקו, לדעתי, בצורה גרועה על ידי הרוסים", אך "ברמת המחלקה, יש להם טקטיקות די טובות, מיומנות ירי טובה, והם אינם נכנעים".
בשנה שעברה, קים חתם על ברית הגנה הדדית עם מוסקבה, והסכים לשלוח טילים, תחמושת וכוחות לשדה הקרב. בתמורה, סוכנות הביון של דרום קוריאה מוסרת כי פיונגיאנג מקבלת ככל הנראה ייעוץ טכני בנושאי שיגורי לוויינים ומערכות הנחיית טילים. בד בבד, ייתכן שפיונגיאנג תפרוס 6,000 חיילים נוספים לתמיכה במוסקבה. סרגיי שויגו, בעל ברית קרוב של פוטין, אמר כי 5,000 אנשי בנייה ו-1,000 מהנדסי פינוי מוקשים יישלחו בקיץ הקרוב. הטקס התקיים ימים ספורים לאחר שקים חנך אתר נופש חדש על שפת הים.
0 תגובות