עונש המאסר, כפי שאנו מכירים אותו כיום, אינו מעוגן במקורות היהודיים הקדומים | התורה אינה רואה במאסר גמול ראוי לעבירה אלא כאמצעי זמני או כאמצעי להבאת העבריין למותו, ולא כעונש בפני עצמו | בקהילות היהודיות בפולין, הכליאה הייתה חלק בלתי נפרד מהחיים הקהילתיים, כאשר בתי המעצר היו ממוקמים לעיתים בסמוך לבתי הכנסת, והיוו חלק מהמערכת השיפוטית האוטונומית של הקהילה (יהדות והיסטוריה)
כתובת בעברית החקוקה על הקיר במרתף כנסיית סן פיליפו אפוסטולו, בעיר סירקוזה שבסיציליה,
שופכת אור על חיי הקהילה היהודית המקומית ערב גירושם בשנת 1492 (מעניין)