הנתונים מהשנים האחרונות מצביעים על מעל 140,000 ישראלים שהגישו בקשה לויזה לארצות הברית רק בשנת 2022, כאשר שיעור הסירוב לכשעצמו היה מעל 3%. רבים מהציבור החרדי מצאו עצמם נקלעים ללחץ: התורים לראיון התארכו לחודשים, עד כדי ביטול תוכניות נסיעה דחופות. חובת ההוכחה בגין קשרים לישראל, כגון: עבודה מסודרת, לימודים אקדמיים או נכסים, לא תמיד יושבות בדיוק בקהל שהיה שמח לבקר בני משפחה. לכן כניסתה של ישראל לתוכנית הפטור מויזה או בפשטות: ESTA ויזה לארצות הברית, פותחת דלת חדשה, זמינה וידידותית במיוחד לחברה הדתית והחרדית בישראל. ההליך הדיגיטלי מתבצע כולו אונליין, מכל מחשב (או סלולרי), בעברית או אנגלית, ללא צורך במסמכים מיוחדים וללא מפגשים פרונטליים מעוררי אי-נוחות או עיכוב. מילוי הטופס אורך בממוצע עשרים דקות בלבד, התשלום זול משמעותית מהתשלום עבור ויזת תיירות רגילה, התשובה מתקבלת לרוב תוך 24 עד 72 שעות, והמסע לאמריקה הקרובה, ברוח ובפשטות, הפך לזמין מתמיד.
עבור הציבור החרדי, היתרון בהליך שכזה הוא מעבר לחיסכון בזמן ובעלויות: אין צורך להסביר על אורח החיים החרדי, להשיב לשאלות קשות של פקידים זרים, לספק מכתבי רבנים, הוכחות לימוד בכולל, או מסמכים נוספים שמכבידים על התהליך ומערימים חשש וחשד. במיוחד כאשר ברקע עומדות נסיעות זמניות לחגים או שמחות משפחתיות, שדורשות מעבר מהיר ובלתי צפוי. ESTA איננה דורשת כלל בירורים מהותיים בהיסטוריית חיי המועמד – יש רק לוודא שהמשיב נושא בדרכון בתוקף של מדינה הכלולה בתוכנית, כמו ישראל, ושמטרת השהות איננה לימודים, עבודה או רילוקיישן ממושך.
יחד עם זאת, חובת הזהירות נשמרת: ESTA מוגבלת ל-90 יום ביקור, לא ניתנת להארכה, ולא מתאימה למסעות לימוד או עבודה ממושכים. תלמיד ישיבה, אברך, או רב מתארח, חייב לקרוא היטב את תנאי השהות ולוודא שהנסיעה תואמת את כללי התוכנית – תיירות, עסקים קצרים או ביקור משפחתי בלבד.
עבור משפחות מרובות ילדים, האפשרות לרכז הגשות עבור כמה בני משפחה בקלות יחסית, לחסוך בעלויות הכרטיסים עצמם (בהיעדר תשלומים מיותרים על השגת ויזה רגילה), ולתכנן נסיעות לחו"ל סמוך למועד – הופכת לחזון נגיש. מעתה אפשר לצאת לאיחוד משפחות, חתונות בארה"ב, מסעות צדיקים ואף תכניות ישיבת קיץ או שבתונים באמריקה, בפשטות וללא ביורוקרטיה מעיקה.
הציבור החרדי, שבולט במסעות מאורגנים, טיסות עונתיות ונסיעות המוניות, לחגים, קברי צדיקים, אירועים או איחוד משפחות, צפוי ליהנות במיוחד מהמענה הגמיש של ESTA. אפשר להזמין כרטיסים ברגע האחרון, בלי לדאוג לאישורים שלא יתקבלו בזמן, לדעת שבשביל כניסה לארה"ב ברוב נסיבות הנסיעות – הדלת פתוחה.
יחד עם יתרונות אלה, חשוב לזכור: כל סטייה מהכללים – כמו ניסיון ללמוד בישיבה ללא אשרה מתאימה, לעבוד בעסק משפחתי, או להאריך את השהות מעבר למותר – עלולה להוביל לביטול האישור ולהשלכות עתידיות. לכן כדאי להיעזר בסוכני נסיעות ומדריכים המומחים לדיני הגירה לפני ההגשה, במיוחד בנסיעות קבוצתיות.
לסיכום, עבור הציבור החרדי והדתי, עידן ESTA מהווה שינוי מבורך: ללא ראיונות, ללא שאלות חודרניות, בעלות סמלית ובתהליך נוח וזמין. החיבור החם בין קהילות ישראל לשערי ניו יורק, לוס אנג'לס ושאר הקהילות בארה"ב, הפך בעידן החדש לפשוט מתמיד. כעת, עם תרמיל תפילה או חולצה לבנה, אפשר לצאת לאמריקה – ולהרגיש שהדרכון הישראלי עושה קפיצת דרך היסטורית בקשר שבין יהדות התפוצות למרכז הרוחני הישראלי.
0 תגובות