בים התכול של איי גלאפגוס תועד לאחרונה אחד היצורים המרתקים בעולם – האיגואנה הימית, הלטאה היחידה שמבלה חלק ניכר מחייה בים. בניגוד לכל קרוביה היבשתיים, היא מסוגלת לצלול לעומק של 30 מטרים כדי לחפש את מזונה – אצות ירוקות ואדומות שהיא גורדת מהסלעים בעזרת שיניה החדות.
כדי לשרוד בתנאים הקיצוניים של האוקיינוס השקט, יש לאיגואנה הימית יכולות יוצאות דופן. בזמן הצלילה, קצב הלב שלה צונח ממאה ל-30 פעימות בדקה, מה שמאפשר לה להפחית את צריכת האנרגיה ולשהות מתחת למים זמן רב יותר. בנוסף, בלוטות מיוחדות באפה מסננות את המלח שמצטבר בגופה, והיא מפרישה אותו בתנועת עיטוש ייחודית.
למרות אוכלוסייה המוערכת בכ-200,000–300,000 פרטים, האיגואנה הימית נמצאת בסכנת הכחדה, בשל שינויי אקלים, טורפים פולשים ודליפות נפט.
האיגואנה הימית מתמודדת עם מחסור במזון בתקופות קשות כמו אירועי אל ניניו, (תופעת אקלים מחזורית) שבמהלכם אוכלוסיית האצות פוחתת משמעותית. בתגובה לכך, היא מסוגלת להקטין את גופה בעד 20% – תופעה יוצאת דופן בעולם החי.
0 תגובות