אלפי משפחות חרדיות בלייקווד שבניו ג'רזי חוו שבת סיוטית ומיוזעת במיוחד, לאחר שסופת רעמים עוצמתית והרסנית הכתה באזורם במהלך ערב שבת וגרמה לשיבושי ענק בתשתיות החשמל.
הסופה, שהגיעה עם רוחות עזות במהירות של למעלה מ-110 קמ"ש, הכתה ביישובים רבים זמן קצר לאחר כניסת השבת, הפילה עמודי חשמל, עקרה עצים מן השורש וגרמה לנזקים כבדים ברחבי האזור כולו.
לפי דיווח ב-YWN, נכון למוצאי השבת, כמעט 121,000 צרכנים של חברות החשמל המקומיות עדיין מנותקים מזרם החשמל, כאשר לייקווד מסומנת כאחד המוקדים שנפגעו בצורה הקשה ביותר באירוע.
המצב בלייקווד הפך למורכב ומאתגר במיוחד בשל גל החום הכבד שפקד את האזור, כאשר הטמפרטורות במהלך השבת טיפסו אל סביבות 38 מעלות צלזיוס (100 מעלות פרנהייט). השילוב בין החום הקיצוני לבין היעדר המיזוג, המקררים והתאורה בבתי התושבים החרדים, אילץ אלפי משפחות לשהות בתנאים תנוריים לאורך כל השבת.
חברות החשמל הזניקו למערכה למעלה מ-1,700 עובדים הפועלים במשמרות רצופות של 16 שעות, ואף גייסו צוותי סיוע ממדינות ואזורים שכנים כדי להשתלט על היקף ההרס. למרות שהצוותים הצליחו להחזיר את החשמל לכ-50,000 תושבים במהלך הלילה, החברות נמנעו מלמסור לוח זמנים מדויק לחזרתו המלאה של הזרם לכלל הבתים.
דובר חברת החשמל JCP&L, כריס הניג, הסביר כי מדובר בקו סופות חריג בעוצמתו שנע מצפון לדרום ופגע כמעט בכל אזורי השירות של החברה, תוך שהוא מותיר נזקים נרחבים הדורשים טיפול יסודי ברשתות המתח.
מוקדי הפגיעה המרכזיים הנוספים מעבר ללייקווד שבמחוז מונמות', הם מחוז מוריס עם למעלה מ-51,000 מנותקים, ומחוזות אסקס, מידלסקס ויוניון. כמענה ראשוני למצוקת התושבים שנותרו ללא יכולת לקירור מזון, החלו חברות החשמל לחלק קרח ומים מינרליים ללא עלות בנקודות מכירה וברשתות שיווק נבחרות באזורים הפגועים.
הסופה לא הסתפקה בפגיעה ברשת החשמל וגרמה לשיבושי תחבורה קשים בכל רחבי ניו ג'רזי. תנועת הרכבות של חברת 'NJ Transit' הושבתה בקווים מרכזיים לאחר שיותר מ-50 עצים קרסו על פסי הרכבת וחסמו את הצירים. במקביל, כבישים רבים נסגרו לתנועה בשל חוטי חשמל קרועים ועצים שחסמו את נתיבי הנסיעה. באזור מדפורד, ברק ישיר שהכה בגג של כנסייה מקומית הצית שריפת ענק, ונדרשו צוותי כיבוי מתשעה תחנות שונות כדי להשתלט על הלהבות, באירוע שהסתיים בנס ללא נפגעים.
הרשויות המקומיות בניו ג'רזי מזהירות כי הפסקות החשמל השפיעו גם על תחנות השאיבה, דבר שעלול להוביל לירידה משמעותית בלחץ המים עבור חלק מהתושבים במחוז מונמות'. ראש עיריית סקוטש פליינס, ג'וש לוסרדו, אישר בצער כי אדם אחד נהרג כתוצאה ישירה מפגיעת הסופה בליל שבת, אם כי פרטיו טרם הותרו לפרסום. החזאים בארצות הברית מזהירים כי מערכת נוספת של סופות רעמים עלולה לחלוף באזור, אם כי ההערכות הן שהיא תהיה חלשה יותר מהסופה ההרסנית של ערב שבת.
ליקווד כיום נחשבת לאחד מהמוקדים החרדיים הגדולים ביותר בארצות הברית - כולל משפחות צעירות רבות. רק לאחרונה נחשפו נתונים דמוגרפיים רשמיים ויוצאי דופן על ידי מרכז הסטטיסטיקה הממשלתי של מדינת ניו ג'רזי (הפועל במסגרת משרד העבודה והפיתוח האמריקני), ולפיהם ישנו זינוק מאסיבי וחסר תקדים במספר החתונות שנערכו במחוז אושן – שעיקרו מתרכז בעיר התורה והחסידות לייקווד. הנתונים הרשמיים מקבעים את מעמדה של לייקווד כעיר בעלת הקהילה הצעירה ביותר במדינה כולה בליעה"ר.
לפי הדו"ח הממשלתי, במהלך השנה החולפת נרשמו בכל רחבי מדינת ניו ג'רזי 50,055 חתונות. אלא שהנתון המדהים באמת מגיע מתוככי הקהילה החרדית: עסקנים מקומיים בלייקווד מצביעים על כך שמתוך כלל הנתון המדינתי, קרוב ל-2,000 חתונות נערכו בלייקווד לבדה. מדובר בממוצע בלתי נתפס של כ-160 חתונות מדי חודש בחודשו.
הדו"ח מציג תופעה מעניינת המרתקת את אנשי הסטטיסטיקה בארה"ב, אך מוכרת היטב לכל בן ישיבה: גרף הנישואין במחוז אושן כולו מושפע באופן ישיר ומוחלט מלוח הזמנים של עולם הישיבות הליטאי.
כך למשל, שיא הרישום נשבר דווקא במהלך חודשי כסלו - טבת, בו נרשמו לא פחות מ-532 חתונות במחוז – הנתון הגבוה ביותר שנמדד אי פעם במחוז כלשהו, בכל חודש שהוא לאורך השנה. העסקנים מסבירים כי הזינוק הדרמטי בחודש זה נובע מכך שהוא חל כשלושה חודשים לאחר ימי ה"שידוכים" האינטנסיביים של 'בין הזמנים' של חודש אב, אז נסגרים מאות שידוכים עם סיום זמן הקיץ.
הסוד של לייקווד: כך נדחקו בורו פארק וויליאמסבורג
הנתונים הללו לא מפתיעים את מי שעוקב מקרוב אחרי המתרחש ביהדות ארצות הברית בשנים האחרונות. אם בעבר מרכז הכובד החרדי והשכונות המרכזיות והמוכרות התמקדו בברוקלין – בבורו פארק, בוויליאמסבורג ובמונסי – הרי שבשנים האחרונות כולם נוכחים לראות שלייקווד צומחת בצעדי ענק והפכה ל"עיר ואם בישראל" בארה"ב, כאשר רוב הקהילות החרדיות, מכל החוגגים והמגזרים, קבעו בה את משכנן.
כדי לסבר את האוזן על ממדי הצמיחה והצפיפות הדמוגרפית בעיר, מספרים תושבים מקומיים ל'כיכר השבת' כי בשעות הבוקר, נסיעה מקצה אחד של העיר לקצה השני יכולה לארוך למעלה משעה שלמה. הסיבה: פקקי ענק שנוצרים כאשר הרחובות כולם מתמלאים בהמוני ילדים, בחורים ואוטובוסים המובילים את אלפי התלמידים לתלמודי התורה ולישיבות המקומיות.
הגורם המרכזי להגירה ההמונית ללייקווד הוא מצוקת הדיור בברוקלין ומחירי הנדל"ן הנוחים יחסית בלייקווד. למרות שגם בה נרשמה עליית מחירים חדה בשנים האחרונות, הרי שבהשוואה לברוקלין היא עדיין זולה בהרבה ומציעה איכות חיים ומרחבים שלא קיימים בניו יורק הצפופה. תמורת מחיר של דירת שלושה חדרים קטנה וצפופה בוויליאמסבורג, משפחה צעירה יכולה לקבל בלייקווד דירה מרווחת בת שתי קומות עם חצר ענקית – מה שמסביר מדוע העיר הפכה לבירת הצעירים והחופות של ארצות הברית.
0 תגובות