שמפניה וורדים חולקו בטיסה הראשונה מאתיופיה לאריתריאה מאז שנת 1998, זאת לאחר שראשי שתי המדינות התפייסו. כך דיווח ה-BBC.
'אתיופיאן אירליינס' הכריזה על הטיסה הראשונה, "ציפור השלום", שתחבר בין הארצות ותנחת באסמרה שבאריתריאה. לטיסה נרשם ביקוש שיא, ולבסוף יצא המטוס כשעליו לא פחות מ-450 נוסעים לטיסה בת 60 הדקות. הביקוש היה כה גבוה, שבתוך רבע שעה יצאה טיסה נוספת.
בטיסה עצמה חילקו הדיילות שמפניה וורדים לנוסעים שבכל המחלקות, והשמחה גאתה. ברגע שנחת המטוס באסמרה והנוסעים ירדו ממנו, התחלף מצב הרוח ומאות אנשים דמעו כשנפגשו עם יקיריהם.
לפיוס בין המדינות יש משמעות מכרעת. בשנת 1993 נפרדו אריתריאה ואתיופיה והפכו לשתי מדינות, ולאחר חמש שנים התחילו להילחם זו בזו בשל מחלוקות על שטחים, לחימה שגבתה את חייהם של כ-80,000 בני אדם והשביתה כל אפשרות מעבר בין המדינות השכנות, מה שהותיר משפחות מופרדות משני צדי הגבול. כעת הסכימו הצדדים לפעול במסגרת הסכם שלום שהוגש בשנת 2002, ונפתחו שוב השערים.