בית החולים איכלוב הודיע היום על פטירתו של השר לשעבר רפי איתן ז"ל, מי שנחשב לאחד ממקימי קהילת המודיעין בישראל והמשך הקים את מפלגת 'הגימלאים'. איתן היה בן 92 בפטירתו.
איתן היה בין אלו שהפעילו את המרגל היהודי יונתן פולארד, כשפולארד נחשף על ידי ארה"ב - איתן לקח את האחריות והתפטר מתפקידו.
בשנת 2006 הקים את מפלגת 'הגימלאים' וכיה ןכשר לענייני גימלאים בממשלתו של ראש הממשלה אהוד אולמרט.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר: "רעייתי שרה ואני אבלים יחד עם עם ישראל כולו על פטירתו של יקיר האומה רפי איתן ז"ל.
"רפי היה מגיבורי שירותי הביון של מדינת ישראל באינספור פעולות למען ביטחון ישראל. הוא נטל חלק בלכידתו של הצורר הנאצי אדולף אייכמן והבאתו למשפט צדק בישראל בירושלים.
"במהלך השנים נטל חלק בחיים הציבוריים, היה שר בממשלת ישראל ופעל להחזרת הרכוש היהודי שנלקח בשואה.
"הוא היה ידיד אישי קרוב של משפחתנו. לא היה שני לו בחוכמה, בשנינות ובמחויבות אין קץ לעם ישראל ולמדינתנו. אנו מבכים את לכתו".
נשיא המדינה ראובן ריבלין אמר: "הלך מאיתנו לוחם אמיץ שתרומתו לביטחון מדינת ישראל עוד תילמד דורות רבים. רפי היה לוחם בנשמתו, דבק במשימה ובאמת שלו. אנו מרכינים היום ראש לזכרו ונפרדים ממנו בעצב וברגשי תודה והערכה עמוקים על כל פועלו למען העם והמדינה".
יו"ר הכנסת יולי (יואל) אדלשטיין: "בשם כנסת ישראל אני מצר על פטירתו של חבר הכנסת לשעבר, איש המודיעין רפי איתן.
"מחוייבותו ותרומתו לתקומת ישראל, בטחון המדינה ובפרט למבצע לכידתו של הפושע הנאצי אייכמן יזכרו לנצח בהיסטוריה של עם ישראל. יהי זכרו ברוך".
ראש השב"כ נדב ארגמן: "פועלו של רפי איתן ז״ל שזור בימיו של שירות הביטחון הכללי ובימיה של מדינת ישראל.
רפי, שהיה ממקימי אגף המבצעים בשב"כ, הוביל והשתתף בעשרות מבצעים פורצי דרך שישארו עלומים עוד שנים רבות. אומץ ליבו, ערכיו וצנעת דרכו, כמגן ולא יראה - היא דרכנו ומורשתנו.
אנו כואבים את לכתו וגאים להיות ממשיכי דרכו. יהי זכרו ברוך".