בשעות הצהרים יצאה ממודיעין עילית הלוויתו של האברך הרב ישראל מאיר כהן, שנפטר לאחר שש שנות ייסורים ממחלת הסרטן, כשהוא מותיר אחריו 11 יתומים.
כפי שדווח ב"כיכר השבת", המנוח התפרסם בעיקר בשל פעילותו בתחום ה'קירוב' במסגרת ארגון 'לב לאחים', כשהיה רכז הפעילות בעיר רמלה, אליה שינע מדי יום אברכים רבים ממודיעין עילית, מקום מגוריו.
מעבר לכך, שימש הרב ישראל מאיר ז"ל בתפקידים חינוכיים בתלמוד התורה 'קרית ספר' בעיר ובחיידר נוסף באלעד.
שורת ספדנים, ממשפחתו וממוקיריו, ביכו מרורות את הסתלקותו של האברך המוערך, בגיל 45 בלבד, כאשר הספיק להוביל אל מתחת לחופה בת אחת בלבד מתוך 11 ילדיו.
הרב אליעזר סורוצקין, מנכ"ל לב לאחים, סיפר בהספדו: "כשנסעתי איתו לגרמניה, לפני ארבע וחצי שנים, לניתוח להוצאת גידול ממאיר בגרמניה, ראה לי אחת האחיות לצד, ובפיה בקשה מיוחדת".
"'יש לו שנה 'גג' לחיות; תכין את המשפחה לגרוע מכל', היא אמרה לי - ומה שהיא כמובן לא ידעה, זה כמה הביטחון שלו בקב"ה חזק, ואיתו הוא ניצח והמשיך לחיות עוד 3.5 שנים", ספד סורוצקין.
אחיו, הרב יהודה כהן, הזכיר בקול בוכים, כי כשהנפטר עבר טיפולים קשים, תוך כאבי תופת, הוא ביקש שמות של חולים ושל תושבים מרמלה הנזקקים להצלחה ב'קירוב', כדי להתפלל עליהם באותם הרגעים.
עוד הספידו, רב העיר הגאון רבי מאיר קסלר, הרה"צ אורי זוהר, משגיח ישיבת 'מיר ברכפלד' הגאון רבי ראובן הכסטר, רכז 'לב לאחים' באזור השפלה וידיד נפשו הרב שאול לוסטיג, רב בית הכנסת אהל יעקב בעיר הרב אברהם הכהן, אחיו הרב שלמה ומחותנו הרב עדס.
בשיאה של הלוויה הכואבת, הכריזו רבני העיר מודיעין עילית בפני המשתתפים הרבים: "הצילו את המשפחה, מהחובות הכספיים הרבים שנפלו עליה, בעקבות עלות הטיפולים הרפואיים". לשם כך אף הוקמה קרן 'הרב ישראל מאיר כהן זצ"ל', מספר 415 בקופת 'מתן בסתר', כשהבקשה היא לתרומה בסך 50 שקל למשך 24 חודשים, לטובת האלמנה והיתומים הרבים.
ממודיעין עילית המשיכה הלוויה לירושלים, שם היא יצאה מבית הלוויות שמגר בדרכה להר המנוחות, שם תיטמן גופתו של האברך, כשהכל ממאנים להאמין כי "ר' ישראל מאיר איננו".