נאס"א תחפש עדויות לחיים מהעבר - בכוכב שבתאי

משימתם העיקרית תהיה למצוא עדויות לצמחים, ובעלי חיים בגדול מיקרוביאליים, והשפריות יוכלו לטוס על הכוכבים בגובה של עד 13,000 רגל (קצת יותר מ-3 קילומטר).

"הפיתוח הזה הוא הפגנה טכנולוגית" סיפרה אחת מחוקרות נאס"א. "השפיריות יכולות להרחיב באופן משמעותי את הטכנולוגיות למשימות מדעיות מורכבות תוך כדי טיסה".

על פי התכנית, עד לשנת 2034 ינחתו הרובוטים ויתחילו בחקירת כוכב השמש. בנוסף, ינסו הרובוטים למצוא מחזורים כימיים כמו בארץ - כמו שבכדור הארץ קיים מחזוריות של מים.

המחקר יהיה בכוכב טיטאן שבשבתאי, שם כח המשיכה הוא מהחלשים במערכת השמש, בו האטמוספירה צפופה פי ארבעה מכדור הארץ.

הרובוטים במשקל חצי הטון יוכלו לטוס במשך שעה ויותר, וייטענו באמצעות מחולל תרמו-איזוטופי רדיואזוטופי.