הבוקר (רביעי) חוותה רוסיה רעידת אדמה חזקה מאוד בחופי חצי האי קמצ'טקה. בעקבותיה נוצר גל צונאמי גבוה שפגע בעיירה סברו-קורילסק שבאיים הקוריליים. האירוע גרם להצפות ונזק לתשתיות, אבל בעקבות מערכות אזעקה מתקדמות, שהתריעו מבעוד מועד, לא היו נזקים בנפש. מדינות כמו יפן וארה"ב גם הונחו להיערך, וכך נמנע אסון גדול יותר.
צונאמי הוא נחשול מים אדיר המופעל לרוב על ידי רעידת אדמה תת-ימית חזקה. מקור המילה צונאמי מגיע מיפנית, ומשמעותה גל נמל (tsu – נמל, nami – גל) ולמרות שלעיתים הוא מכונה בטעות גל גאות, אין לו כל קשר לגאות ושפל או לפעילות הירח. כאשר קרום כדור הארץ זז בפתאומיות מתחת לקרקעית האוקיינוס, הוא מעתיק נפח עצום של מים, ויוצר גלים שיכולים לנוע על פני אגני אוקיינוס שלמים.
גלי צונאמי יכולים לנוע במהירויות של עד 800 קמ"ש (500 מייל לשעה) – מהירות של מטוס מסחרי. בניגוד לגלי ים חזקים, שגובהם נע בדרך כלל בין 10 ל-20 מטרים, קיים איום של מגה-צונאמי שיכול להרים קירות מים בגובה מאות מטרים, המסוגלים לבלוע ערים שלמות תוך דקות ספורות.
הגורם הנפוץ ביותר לצונאמי הוא כאמור רעידת אדמה גדולה מתחת לאוקיינוס. במקרה של מגה-צונאמי, המקור הוא רעידת אדמה מסוג מגה-ת'ראסט בעוצמה העולה על 9.0 בסולם ריכטר, המתרחשת באזורי הפחתה כמו שבר קסקדיה, המשתרע מאי ונקובר ועד צפון קליפורניה. באזורים אלו, לוח טקטוני אחד מחליק מתחת ללוח אחר ובמקום זה מצטברת כמות עצומה של מתח. כאשר כל המתח האפשרי נצבר, הוא משחרר אנרגיה בקנה מידה מסיבי, ויוצר רעידות אדמה גדולות מאוד. אותה אנרגיה מעתיקה גושי מים ענקיים, ויוצרת גלי מפלצת הנעים במהירויות אדירות.
חשוב לציין שאמנם רעידות אדמה הן הגורם השכיח ביותר, אך אירועים טבעיים אחרים כמו התפרצויות געשיות (לדוגמה, התפרצות הר הגעש קרקטואה באינדונזיה בשנת 1883 גרמה לצונאמי קטלני שהרג כ-30,000 איש), מפולות קרקע, פיצוצים תת-ימיים, פגיעות מטאוריטים ואף אירועי התנתקות קרחונים, יכולים גם הם לעורר צונאמי.
גם הצעירים שבינינו ודאי זוכרים את הצונאמי הקטלני במיוחד התרחש ב-26 בדצמבר 2004 בעקבות רעידת אדמה בעוצמה 9.1 בסמוך לסומטרה, אינדונזיה, שגבתה את חייהם של למעלה מ-220,000 בני אדם ב-11 מדינות ושחררה אנרגיה שוות ערך ל-23,000 פצצות אטום. גליו של אותו צונאמי עלו על 30 מטרים. האוקיינוס השקט נמצא בסיכון מיוחד לצונאמי עקב הימצאותו בטבעת האש – אזור פעיל סייסמית הידוע ברעידות אדמה והתפרצויות געשיות תכופות. למרות זאת, צונאמי יכול להתרחש בכל מקום ותועד בכל האוקיינוסים הגדולים ואף בחלק מהימים הפנימיים.
אחד הסימנים הראשונים לצונאמי מתקרב הוא נסיגה פתאומית ויוצאת דופן של הים, המעניקה לתושבי החוף חלון זמן קצר להתפנות. הרשויות החלו לחזק מבנים, ליצור תוכניות פינוי ולהעלות את המודעות בקרב האוכלוסיות החשופות ביותר. עם זאת, האתגר הגדול נותר היעדר מודעות ציבורית מספקת, שכן רוב האנשים באזורי סיכון גבוה אינם יודעים שהם בסכנה אמיתית. הבנת הגורמים לצונאמי, סימני האזהרה המוקדמים והשפעתם הפוטנציאלית יכולה להציל חיים ולהפחית נזקים.
0 תגובות