במשך עשורים, אבחון מחלת האלצהיימר היה כרוך בדרך ייסורים של בדיקות פולשניות, ניקורים מורכבים בעמוד השדרה וסריקות מוח יקרות – שיטות שלעיתים קרובות היו מחוץ להישג ידם של רבים.
עבור מיליוני חולים, האבחון המיוחל הגיע בממוצע רק שלוש שנים וחצי לאחר שהתסמינים הראשונים החלו לכרסם בזיכרונם. אך כעת, מחקר בינלאומי פורץ דרך שהתפרסם בכתב העת Nature Medicine מבשר על שינוי פרדיגמה שיכול לשנות את פני הרפואה.
המחקר, שהובל על ידי מכון Banner Health האמריקאי ואוניברסיטת אקסטר, הוכיח כי ניתן לזהות סמנים ביולוגיים של אלצהיימר בדיוק מרשים באמצעות דקירה קטנה באצבע בלבד. המשתתפים במחקר הצליחו לאסוף בעצמם כמה טיפות דם, לייבשן על כרטיס ולשלוח אותן למעבדה בדואר ללא צורך בקירור או בציוד רפואי מיוחד.
הבדיקה הביתית הפשוטה זיהתה שינויים הקשורים לאלצהיימר בדיוק של 86% בהשוואה לבדיקות נוזל עמוד שדרה פולשניות. החוקרים הצליחו למדוד רמות של חלבונים קריטיים כמו p-tau217, המהווים "אותות אזהרה" מוקדמים לנזק מוחי, והראו התאמה כמעט מלאה לבדיקות דם ורידיות סטנדרטיות.
"פריצת הדרך הזו עשויה לשנות מיסודו את האופן שבו אנו חוקרים ומאבחנים את המחלה," הצהיר פרופסור ניקולס אשטון, ממובילי המחקר. החשיבות הדרמטית טמונה ביכולת להגיע לאוכלוסיות מרוחקות ולזהות את המחלה עשורים לפני הופעת התסמינים. אבחון מוקדם כזה אינו רק עניין רפואי; הוא מעניק לחולים שליטה, מאפשר תכנון עתידי ופותח פתח לטיפולים שיכולים להאט את התדרדרות המחלה לפני שהנזק הופך לבלתי הפיך.
למרות שהחוקרים מדגישים כי נדרש אימות נוסף וכי השיטה טרם מוכנה לשימוש קליני שוטף, הפוטנציאל הוא עצום. הטכנולוגיה עשויה לשמש בעתיד גם לאבחון מחלות נוירולוגיות נוספות כמו פרקינסון, טרשת נפוצה ו-ALS.
0 תגובות