קץ האנושות? אסטרואיד עצום בדרכו אלינו

מערכות המעקב של נאס"א, אשר סורקות את החלל החיצון ומנתחות איומים על כדור הארץ, עוקבות אחרי האסטרואיד העצום, בקוטר של 4.1 קילומטרים.

שמו הרשמי של האסטרואיד הוא 52768 (1998 OR2) והוא נע במהירות של 8.7 קילומטרים לשנייה - 31,320 קילומטרים בשעה.

במסמך רשמי מאת מועצת ה- National Near-Earth Object Preparedness Strategy בשנת 2018 נכתב כי "אובייקטים בקוטר של קילומטר ומעלה יכולים ליצור הרס בקנה מידה גלובלי", וכעת כאמור, מדובר על אסטרואיד בקוטר של 4.1! ק"מ.

ד"ר ברוס בטס, מקבוצת האסטרונומים הבינלאומית הסביר כי "אסטרואידים קטנים (כמטרים ספורים) פוגעים בנו לעתים קרובות, הם נשרפים באטמוספרה ועושים מעט מאוד נזק".

לשם השוואה הוסיף כי "האסטרואיד צ'ליאבינסק - שקוטרו היה כ-20 מטרים, שפגע בכדור הארץ בשנת 2013 - יצר גלי הלם שניפצו חלונות וגרמו לפציעות של מאות אנשים. אסטרואיד טונגוסקה - כ -40 מטרים שפגע בסיביר בשנת 1908 - עלול היה להרוס עיר שלמה או ליצור צונאמי לו היה נופל במקום אחר על פני הכוכב".

לן הוא מזהיר כי "אסטרואידים גדולים מזה עלולים לגרום לקטסטרופה אזורית ואף עולמית, בטח כשמדובר באסטרואידים שקוטרם עולה על קילומטר".