הודו: הרוגים ונעדרים בשטפונות באיזור הגבוה בעולם

"קיר של אבק, סלעים ומים היכה כשמפולת שלגים התחוללה במורד עמק הרישיגנגה עמוק בהרי אוטארקהאנד", אמר עד ראיה לרויטרס.

"זה הגיע מהר מאוד, לא היה זמן להזהיר מישהו", אמר סנג'אי סינג ראנה, המתגורר בקצה העליון של הנהר בכפר רייני, לסוכנות הידיעות בטלפון, "הרגשתי שאפילו אני נסחף."

שר המחוז אמר, כי 125 אנשים נעדרים כעת, אך המספר עלול לעלות. עד כה נמצאו גופותיהם של שבעה אנשים בלבד.

המזכיר הראשי של המדינה, אמר כי קיים חשש לחייהם של 100-150 נוספים. מספר רב של הנעדרים עבדו בפרויקט הידרואלקטרי שנהרס בעקבות התמוטטות הקרחון.

12 אנשים שנלכדו במנהרה חולצו ומאמצים נעשו להצלת אחרים שנלכדו במנהרה אחרת, כך אמר משרד הפנים הפדרלי לאחר פגישת ועדת המשבר הלאומית, הכוללת בכירים הודיים.

מסוקים צבאיים הודים טסו מעל האזור וחיילים נפרשו לעזרה והצלה.

"הודו עומדת עם אוטראקהאנד והאומה מתפללת לשלומם של כולם שם", אמר ראש הממשלה נרנדרה מודי בטוויטר.

האסון התרחש כ-500 ק"מ צפונית לניו דלהי, לא ברור מה גרם למפולת בתקופה שאיננה עונת השיטפונות. ביוני 2013, בעונת השיטפונות, גשמי מונסון באיזור גרמו לשיטפונות הרסניים שגבו קרוב ל-6,000 הרוגים.

אסון זה כונה "צונאמי ההימלאיה" בגלל שטף המים שפרצו באזור ההררי, וגרמו לבוץ וסלעים להתרסק, לקבור בתים, לסחוף מבנים, כבישים וגשרים.

בהודו מאשימים פרוייקטים ממשלתיים ליצירת חשמל הידרואלקטרי בפגיעה בטבע הגורמת למפולת מסוג זה להתרחש.