החגיגות לציון 45 שנים לשחרור שירושלים, נפתחו הערב (ראשון) ברחבת הכותל המערבי בירושלים, עם הרב הראשי לישראל הרב דוד לאו, רב הכותל הרב שמואל רבינוביץ, ראש עיריית ירושלים משה ליאון והשר לענייני ירושלים רפי פרץ.
כמו כן השתתפו, מנכ"ל הקרן למורשת הכותל המערבי מרדכי (סולי) אליאב, מנכ"ל משרד ירושלים ומורשת מר אבי כהן, מנכ"ל הרשות לפיתוח ירושלים מר אייל חיימובסקי, תלמידי מכינות קדם צבאיות מרחבי הארץ שעלו לירושלים והצטרפו לתפילה וצופים רבים שהצטרפו בשידור ישיר בארץ ובתפוצות.
עם תחילת התפילה נפרס ברחבת הכותל העליונה ע"י תלמידי המכינות הקדם צבאיות- דגל ישראל, הגדול ביותר שנפרס אי פעם בירושלים בגודל 1,000 מ"ר בסימן "שישו את ירושלים גילו בה כל אוהביה"- הדגל הענק מסמל גם בשנה זו את יהודי התפוצות שהיובשידור חי מרחוק ולא עלה בידם לאור מגבלות הקורונה בארצם, להגיע לרחבת הכותל כמדי שנה ביום חגה של ירושלים.
התפילה לוותה ע"י האמנים: ישי לפידות, יצחק מאיר, חיים ישראל ומקהלת 'מפתח סול', שסיימו את התפילה עם השיר המרגש 'חמול' של האמן שרגי גשטטנר ז"ל שנהרג באסון הכבד במירון.
הרב דוד לאו אמר בטקס: "אשרינו וזכינו יכולים אנחנו כבר לעמוד ליד שריד בית מקדשנו דבר שנבצר ממנו למשך 19 שנה, יכולים כבר לעמוד כאן להתפלל ולבקש שישוב "לירושלים עירך ברחמים תשוב". מתוך הודיה על העבר והנה עומדים אנחנו "מאחר כתלנו" נתפלל שיזכה אותנו בורא עולם מתוך שלום ושלווה, בריאות ושמחה יזכנו שיבנה הבית במהרה "ותזנה עיננו בשובך לציון ברחמים אמן".
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ אמר: "בעיצומה של שמחת שחרור הכותל המערבי, לפני חמישים וארבע שנים, עמדו כאן ואמרו קדיש על חיילי צה"ל שנפלו רק שעות ספורות קודם לכן. קולות השמחה התערבבו בקולות הבכי. "וגילו ברעדה". גם אנחנו נשאנו הערב תפילה על נשמות הנספים, בתפילה לרפואת הפצועים, ובשמחה גדולה על הנס הגדול שקרה לנו במקום הזה – וממשיך להתרחש בכל יום ויום. אנו מודים כאן על העבר ומבקשים על העתיד."
ראש העיר ירושלים מר משה ליאון פתח בפסוק: "עֹמְדוֹת הָיוּ רַגְלֵינוּ בִּשְׁעָרַיִךְ, יְרוּשָׁלָיִם. יְרוּשלַיִם הַבְּנוּיָה כְּעִיר שֶׁחֻבְּרָה לָּהּ יַחְדָּו"- העיר ירושלים מציינת היום 54 שנים לשחרורה, מכאן, מירושלים המאוחדת, אנחנו מתפללים להחלמתם של פצועי הר מירון ולזכרם של הרוגי האסון הנורא שפקד אותנו. מול אבני הכותל המערבי, שריד בית מקדשנו, אנחנו מתרגשים ומתפללים להצלחתה של העיר ושל תושביה. חג ירושלים שמח!"
השר לענייני ירושלים ומורשת הרב רפי פרץ: "בכל שנה אנו פותחים את יום ירושלים בתפילה. תפילה לשלום ירושלים ועם ישראל. כמה מרגש לקחת חלק בתפילה המסורתית הזו כשר ירושלים ומורשת, הממונה על תושבי העיר המופלאה הזאת מטעם הממשלה. איזו זכות גדולה."
