בשונה מזמן כהונתו כראש ממשלה במשך 12 שנים, ראש האופוזיציה בנימין נתניהו, פרסם השבת הודעה בחשבונות החברתיים שלו - כשהוא מצטלם לסרטון בו בירך זוכה באולימפיאדת טוקיו.
מנגד, ראש הממשלה נפתלי בנט ונשיא המדינה יצחק הרצוג חיכו לצאת השבת כדי לברך את הזוכה במדליה.
ח"כ בצלאל סמוטריץ', הגיב ואמר: עצוב על חילול השבת, שמח שרה"מ והנשיא המתינו לצאת השבת עם הברכות, עצוב שנתניהו הוציא הודעה בעיצומה של השבת, שמח שיותר ויותר יהודים שומרים שבת, כמו כל ההיסטוריה השבת תנצח".
יו"ר יהדות התורה ח"כ משה גפני, תקף אף הוא - לאחר סמוטריץ' ואמר: "המשחקים האולימפיים הם לא פיקוח נפש, ראש האופוזיציה הוא תפקיד ממלכתי, ואסור היה להוציא הודעה עם חילול שבת. אני שמח שהנשיא ורה"מ המתינו לצאת השבת, כך היה צריך לנהוג גם מר נתניהו".
ח"כ אריה דרעי הגיב: "ההודעה שהוציא יו"ר האופוזיציה נתניהו בעיצומה של שבת קודש פגעה בהמוני יהודים שומרי השבת, ופגעה בשותפיו הנאמנים ששבת קודש יקרה מאד לליבם. מר נתניהו, השבת שמחלה על כבודה - אין כבודה מחול!".
ח"כ אורי מקלב הגיב: "פרסום הודעת יו"ר האופוזיציה בעיצומה של שבת קודש פגעה לא רק בשבת אלא באלפי המאמינים הרואים ביו"ר האופוזיציה כמנהיג הימין המסורתי. הפגיעה קשה יותר גם בגלל תפקידו בעבר והעתיד המשותף. וכל זאת ללא צורך מיוחד, על יו"ר האופוזיציה מר בנימין נתניהו להתנצל באופן פומבי, גם ליו"ר האופוזיציה יש אחריות. בגלל יחסי ציבור קטנים מוכרים את הערכים?".
ח"כ יעקב ליצמן גינה ואמר: "מצערת מאד העובדה שיו״ר האופוזיציה נתניהו לא מצא לנכון להמתין לצאת השבת כדי לברך על ההישג האולימפי בטוקיו, ובחר לחלל שבת בפרהסיה, ללא צורך אמיתי. מצופה ממי שנושא בתואר ממלכתי לכבד את יום השבת, כפי שעשו במקרה זה, הנשיא ורה"מ".
ח"כ משה אבוטבול אמר: "כיו"ר השדולה למען שמירת השבת בכנסת, אני מזכיר לראש האופוזיציה החדש חבר הכנסת מר בנימין נתניהו, שהוא נחשב במדינת ישראל היהודית כאחד משבעת סמלי השלטון - הנדרשים לשמירת השבת בפומבי… בפרט שרוב שותפיו לדרך מכבדים ושומרים שבת ומצפים גם ממנו לכבד את ערכי המורשת היהודית".
פורום השבת הציבורית הגיבו: "השמעת התקווה בטוקיו אינה סיבה לחילול השבת של סמלי שלטון בישראל.
ראש הממשלה החליפי ושר החוץ יאיר לפיד (יש עתיד) ולראש האופוזיציה בנימין נתניהו (הליכוד) הוכיחו היום כי אין ביניהם הבדל מהותי. שניהם פגעו ביום המנוחה הלאומי של עם ישראל והתקשרו לברך את הזוכה במדליה תוך חילול מחפיר של השבת".
"לפיד ונתניהו אינם אנשים פרטיים. שניהם חלק משבעת סמלי השלטון של המדינה היהודית היחידה עלי אדמות.
שניהם מצפצפים בבוטות על הנוהג הקיים, ולא בפעם הראשונה, וזאת בניגוד לכל קודמיהם בתפקיד. נראה כי אין מנוס אלא לעגן את הנוהג הוולונטרי בחקיקה, כך שאישים המסמלים את הממלכתיות בישראל יפסיקו לבזות את ערכי העם היהודי".
איש התקשורת הנחשב למקורבו של נתניהו, ישראל כהן, תקף אף הוא נתניהו ואמר: "מצער. בעוד רה"מ בנט ונשיא המדינה הרצוג הקפידו על כבוד השבת ופרסמו את שיחתם עם זוכת האולימפיאדה רק בצאת השבת, הרי שיו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו שיגר את ההודעה בעיצומה של השבת. לא כך מצופה ממי שמייצג חלק גדול מהציבור המסורתי בישראל".
לאחר כל הודעות הגינוי, במפלגת הליכוד, החליטו להוציא הודעת התנצלות: "הליכוד תמיד שמר על כבוד השבת והקפיד שלא לפרסם הודעות לתקשורת במהלך השבת וכך נמשיך לנהוג. הוצאת ההודעה היום כשעה לפני צאת השבת הייתה טעות טכנית שאנו מצרים עליה".