הגאון הצדיק רבי אליהו חיים מייזל זצ"ל נולד בעיירה הורודוק הסמוכה לוולוז'ין, בשבת קודש, ט' בסיוון ה'תקפ"א. הוריו היו משה וחיה מייזל. הוא נקרא על שם הגאון מווילנא ותלמידו רבי חיים מוולוז'ין זצ"ל.
עוד בהיותו ילד קטן ניכרה בו חריפות עצומה בלמדנותו. בגיל 9 החל ללמוד בישיבת וולוז'ין, שם למד בין השאר עם הגאון רבי יאשע בער סולובייצ'יק מבריסק בעל ה'בית הלוי' ועם הגאון רבי יצחק אלחנן ספקטור אב"ד קובנה. בגיל 13 הוסמך לרבנות ומאוחר יותר נבחן על ידי הגאון רבי יעקב מקרלין בעל ה'משכנות יעקב' על ש"ס ופוסקים, והוא העניק לו סמיכה "יורה יורה ידין ידין". כמה שנים לאחר מכן כבר נקרא לכהן ברבנות בעירו הורודוק.
סופר עליו כבר מילדותו שהיה חריף ונבון. פעם אחת שאל אותו פריץ: "אליהו, לאן אתה רוצה ללכת – לגן עדן או לגיהינום?". הילד שאל מי נמצא בכל מקום, והפריץ השיב לו ש"הפריצים יושבים בגן עדן, והיהודים בגיהינום". אליהו הקטן השיב מיד: "אז אני מעדיף לשבת עם יהודים בגיהינום, מאשר עם פריצים בגן עדן!".
בהמשך חייו כיהן ברבנות בערים נוספות, ובשנת תרל"ז (1877, בערך) נבחר לכהן כרבה של העיר לודז'. לודז' הייתה אז עיר תעשייתית מתפתחת. רבי אליהו חיים מייזל שימש בתפקיד זה במשך 35 שנה, עד יום פטירתו.
רבי אליהו חיים מייזל התפרסם מאוד ברחמנותו ובטוב ליבו, והיה ידוע במיוחד כבעל צדקה. הוא נטל חלק פעיל בחיים הציבוריים של יהודי פולין. הוא נלחם בתקיפות נגד המשכילים. יחד עם רבנים חשובים נוספים כמו הרב שמואל מוהליבר והרב יוסף דב סולובצ'יק, חתם על "קול קורא" ראשון למען ייסוד חברות "ישוב ארץ ישראל". בהמשך דרכו, הפך לאחד המתנגדים התקיפים לתנועה הציונית החילונית, והיה בין הרבנים המופיעים בקונטרס "אור לישרים" שיצא בקובנה בשנת 1900 נגד הציונות.
סיפורים רבים מסופרים על מעשי החסד הגדולים שלו, פעם אחת נכנסה אליו אישה ענייה ושפכה את ליבה שאין לה כסף לרכוש בגדי כלולות לבתה הכלה. הרב נכנס לחדרו, לקח את פמוטות השבת הכסופים שלו ומסר אותם לאישה. אף שהאישה סירבה לקחת אותם, הרב גזר עליה שתיקח ותמכור אותם.
הרבנית, שלא ידעה דבר על כך, הגיעה בערב שבת כדי להדליק נרות ולא מצאה את הפמוטים. היא חשבה שהם נגנבו, אך הרב הרגיע אותה ואמר לה: "הם לא נגנבו – הפמוטים שלנו קיימו את מצוות הכנסת כלה". שאלה אותו הרבנית, בדאגה, "ובמה אדליק את הנרות?". השיב לה הצדיק בפשטות: "בתפוחי אדמה".
רבי אליהו חיים מייזל זצ"ל נפטר בשיבה טובה, ביום י"ד באייר ה'תרע"ב (1 במאי 1912), בהיותו קרוב לגיל 91 שנים. הוא נקבר בבית העלמין בלודז'. מצבתו נמצאת בבית הקברות היהודי החדש בלודז'. תהא נשמתו צרורה בצרור החיים.
0 תגובות