פחות מחודש לפני התקדש יום הכיפורים, החל רשמית הקמפיין נגד מנהג הכפרות על תרנגולים. כמדי שנה בשנה, שוב יוצאים ארגוני בעליי החיים בקמפיין נגד קיום מנהג הכפרות על תרנגולים. לדבריהם, מדובר בצער בעלי חיים. את המנהג הם דורשים לקיים רק על כסף.
במפתיע, לקריאה הזו מצטרף השנה גם הרב אבי זרקי, רב בצפון תל-אביב שהתפרסם כ"רבם של הסלבס".
בשיחה ל"כיכר השבת" אומר זרקי כי קיום המנהג על תרנגולים הוא עבודה זרה ממש.
לדברי הרב זרקי, הוא נשען על פסיקותיהם של פוסקי ההלכה בדורות הקודמים. לטענתו, בעבר גדולי ישראל שהתנגדו למנהג כמו הרשב"א, הרמב"ן ורבי יוסף קראו בעל השולחן ערוך שכתב כי "מה שנהגו ליקח תרנגול לזכר ותרנגולת לנקבה יש בזה משום דרכי האמורי".
הרב זרקי הסביר: "אני מתנגד קודם כל מהטעם ההלכתי שכותב בעל השולחן ערוך, וגם מטעמים נוספים. אנשים חושבים שהם יכולים לחטוא במשך כל השנה ובערב יום כיפור יקחו תרנגול, יסובבו על הראש והוא יכפר על הכל. מדובר בגיבובי הבלים.
"זה פשוט לא על פי ההלכה. עדיף לתת את הכסף ישר לעניים וכך לקיים את המצווה".
זרקי מוסיף: "ישנה בעיה הלכתית בשחיטה, שכן בשל הלחץ שמופעל על השוחטים, אין להם זמן ופנאי לבדוק את הסכין כראוי ואולי נשחט העוף בסכין פגומה. רבים מהעופות מתים עוד לפני שנשחטים.
"מלבד זאת, מדובר בצער בעלי חיים שאין לו מחילה. דוחקים תרנגולים רבים בתוך לולים צרים בצפיפות גדולה מאוד, והרבה פעמים הם שוהים במשך לילה שלם ללא אוכל ומים".
לרב זרקי נתונים מעודדים מבחינתו: "בשנים האחרונות אני מדווח שישנה ירידה משמעותית במקיימי המנהג על תרנגולים", הוא אומר.