4,000 יהודים, 33 שנים ומקום אחד ענק: הכירו את בית החב"ד הגדול ביותר בעולם - הממוקם באוניברסיטת רוטגרס, ניו ג'רזי.
בלב קמפוס אוניברסיטת רוטרגס שבניו ג'רזי, מתנשא בניין גדול מידות וייחודי בצורתו החיצונית. בחזיתו מופיעים המשולשים הידועים של בניין 770 בניו יורק ומטרתו היא אחת: להוכיח לסטודנטים היהודים שהיהדות נותנת טעם לחיים.
הבית מנוהל בידי הרב יוסי קרליבך, שנשלח לשם על ידי הרבי מליובאוויטש לפני למעלה מ-30 שנה וברכתו מלווה אותו עד היום. על חבריו נמנים למעלה מ-4,000 סטודנטים יהודים הלומדים באוניברסיטה ואורחים מזדמנים, אשר יכולים למצוא במקום מגוון שירותי יהדות ואף ארוחות סדירות ואפשרות ללינה.
בתחילה, השתכן המרכז החב"די בחדר קטן שנשכר בקומה רביעית של בניין בשטח האוניברסיטה. "רק בשנת 1981 שכרנו את המבנה הראשון, כשכל הזמן הרבי מעודד אותנו", מספר הרב קרליבך בראיון ל-ynet, עד לפריצה הגדולה לפני 20 שנה. מקרה מוות שארע באחד מהבניינים בקמפוס, הביא את האוניברסיטה להעמידו למכירה. "ומאז הכל היסטוריה" מחייך הרב קרליבך.
אחת מהסטודנטיות הפוקדות את המקום בקביעות, היא טליה פרידמן, אשר מעידה כי התביישה ביהדותה, עד שהגיעה לבית חב"ד: "כאן קיבלתי גאווה בכך שאני יהודיה. שליחי חב"ד מסתובבים עם זקנים ועם מראה יהודי אותנטי, אז גם לי אין במה להתבייש".
הרב קרליבך מזכיר כי "היהודי שנמצא פה לא הלך לישיבה ולא חושב להגיע לישיבה". עבור אותם סטודנטים המגיעים מבתים לא דתיים, יהדות היא דבר חשוך וארכאי, העבודה של השליחים כאן, זה להראות להם שהיהדות היא משהו חי, ושהחסידות היא משהו חי. זה נותן להם טעם לחיים שהם לא יכולים לקבל בשום מקום אחר בעולם" חותם הרב קרליבך.
כיום נחשב המרכז כבית החב"ד הגדול בעולם, בעל מעריצים נלהבים, כמו כריס כריסטי, מושל מדינת ניו ג'רזי.