גורמי ביטחון חשפו כי בזכות המבצע הצבאי ברצועת עזה וחשיפת מנהרות הטרור שהובילו אל מספר יישובים באזור עוטף עזה נמנע אסון גדול. לדברי הגורמים, מאות מחבלי חמאס היו אמורים לחדור אל שטח ישראל בראש השנה הקרוב, לחטוף אזרחים ולבצע טבח המוני. כך מסרו מקורות ביטחוניים לכתב "nrg" אריאל כהנא.
על-פי הדיווח, המזימה, שסוכלה בזכות המבצע הקרקעי ובחסדי שמים גדולים, הייתה לשלוח במקביל כ-200 מחבלים מכל מנהרה מעשרות מנהרות הטרור המובילות אל שטח ישראל, לעבר שישה יישובים בנגב המערבי, כאשר ייתכן שבמרבית המקרים פתחי המנהרות היו בתוככי היישובים.
כאמור, המחבלים תכננו לרצוח ולחטוף עשרות ישראלים ולהעביר אותם לרצועת עזה. ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר אמש כי כוונת חמאס הייתה להשתמש בעשרות המנהרות שנחפרו בין עזה לישראל בעת ובעונה אחת.
בפתח ישיבת הממשלה אמר נתניהו לשרים כי "אלו מנהרות שנועדו לאפשר לאויב לפגוע בו-זמנית ולבצע פיגועים המוניים באזרחי ישראל".
מחבלים שחדרו אל שטח ישראל דרך מנהרה וחוסלו (צילום: דו"צ)
כידוע, מתקפה שכזו עלולה הייתה להסתיים במאות הרוגים ובאלפי פצועים. הקבינט המדיני-ביטחוני אמור לדון באפשרות להרחבת המבצע, כאשר מנגד גם היוזמות להפסקת אש עומדות על הפרק, אך נראה ששרים רבים יתנגדו להפסקת אש.
צה"ל תקף ביממה האחרונה 130 מטרות ברצועת עזה. במבצע נהרגו עד כה כ-240 מחבלים והתגלו 31 מנהרות, 11 מתוכן הושמדו.
בנוסף, עשרות מחבלים הסגירו עצמם לידי כוחות צה"ל שפועלים בשטח. הם הועברו לידי השב"כ ומספקים מידע מודיעיני רב.
להערכת גורמי ביטחון, מלאי הרקטות של ארגון הטרור חמאס עומד על כ-50 אחוז מהכמות שהייתה לו בתחילת המבצע, כאשר את חלקם הוא ירה לעבר ישראל, וחלק אחר הושמד על ידי חיל האוויר.