לאחר מספר דחיות, ניצב היום חבר קבינט המלחמה, השר בני גנץ מול המצלמות, ומסר הצהרה לתקשורת, בה דיבר על המלחמה, על השלב הבא וגם על הצטרפותו לממשלה.
השר גנץ: ״מדינת ישראל מתמודדת עם אתגר שהיא לא חוותה מאז הקמתה במישור הצבאי, המדיני והחברתי. ואכן, אנחנו נמצאים במערכה רחבה, שדורשת אחריות ושיקול דעת בהכנת המהלכים הנדרשים ונחישות בביצועם. צפויים לנו אתגרים ורגעים קשים. ובסופם - אנחנו נצא מחוזקים מבפנים ומבחוץ", אמר גנץ.
"עברו שבועיים מאז שנכנסנו לממשלת החירום והקמנו את קבינט ניהול המלחמה – אני אומר בביטחון מלא, שזה היה הצעד הנכון למדינת ישראל, והצעד הזה כבר הוכיח את עצמו. בקבלת ההחלטות, בהתנהלות המדינית והביטחונית, במסר הפנימי לחברה הישראלית ובמסר החיצוני לאויבינו. אנחנו מנהלים את המערכה באופן שיאפשר לנו לממש את המטרות המדיניות, הצבאיות, והאזרחיות", הדגיש השר.
"בצד המהלכים בהגנה ובהתקפה, אנחנו מקדמים את המשך המערכה ואת המוכנות לעליית מדרגה במתקפה מול החמאס, ובכל החזיתות ככל שיידרש".
גנץ הדגיש כי החזרת החטופים עומדת במרכז קבלת ההחלטות: "אנחנו מחזקים את ההגנה בגבולות. אנחנו עוסקים בשבועיים האחרונים לילה ויום במאמצים בלתי מתפשרים, בכדי לקיים את הצו המוסרי והחובה הלאומית להשיב הביתה את בנותינו ובנינו. אנו עושים זאת בכל דרך אפשרית, בכל נתיב שיש לנו, בכל אמצעי שעומד לרשותנו. החזרת השבויים והנעדרים היא חלק בלתי נפרד מהמאמץ המלחמתי", הדגיש גנץ.
"אנחנו פועלים לשמירה על הלגיטימציה הבינלאומית ומעמיקים את שיתוף הפעולה שלנו עם בעלות בריתנו ובראשן ארצות הברית. ואנו מקבלים את ההחלטות אך ורק לפי האינטרסים הרחבים שלנו", אמר השר, ברמיזה לנטען כי ארצות הברית עומדת מאחורי הרבה החלטות של ישראל, בעיקר אודות אי הכניסה הקרקעית בשלב הזה.
"המערכה תיכנס בקרוב לשלבים נוספים – בעוצמות גדולות יותר. אני יורד לשטח יום יום ופוגש את המילואימניקים והמפקדים. אני שומע את הפטריוטים שעזבו את בתיהם בדרום ובצפון. אני פוגש את הילדים שהמסגרת החינוכית והחברתית שלהם השתנתה. אני מדבר עם בעלי העסקים, שפרנסתם נפגעה" אמר השר.
"וכמובן, אני מבקר ומחבק את משפחות החללים, הנרצחים, השבויים והנעדרים, שליבנו איתן כל הזמן. אני מבקש לומר לכם - למרות תנאי הפתיחה הקשים והאכזריים, אי אפשר להישאר אדיש לגיבורים הרבים כל כך שביננו. החברה ישראלית בחזיתות ובעורף מתגלה בתפארתה ובמלוא עוצמתה", שיבח בני גנץ.
"כשאני שומע שעה-שעה, מכל חלקי החברה ש"אנחנו חייבים לנצח", אני יודע באמונה שלמה שכך יהיה. חשוב לי לומר - אנחנו כהנהגה ערים לקשיים ולהשפעות של משך הלחימה על כולנו. אני מבטיח לכם שהשיקול היחיד שעומד לנגד עיננו הוא הניצחון, שינוי המצב האסטרטגי בדרום, והשבת הבנות והבנים לגבולם. כל זאת תוך המשך הפעילות ההגנתית וההתקפית הנדרשת בשאר הגזרות".
גנץ הוסיף והדגיש כי "הגשמת היעדים האלו לא תהיה רק תוצאה של תמרון קרקעי, אלא של עמידה לאומית ושל מאמץ משולב ורב שלבי".
השר הגדיר את מטרות והמבצע ואמר כי " אנחנו נפעל לעיצוב מחדש של המרחב, והלחימה מול הטרור בעזה תימשך בשטח הרצועה ולעומקה בכל מקום ובכל זמן שנידרש לכך, בכדי להבטיח ביטחון ליישובים שיחזרו וייבנו מחדש את האזור. התמרון הוא רק שלב אחד במהלך ארוך טווח שכולל היבטים ביטחוניים, מדיניים וחברתיים שיארכו שנים".
"אזרחי ישראל, היום היינו אמורים לציין בטקס בהר הרצל 28 שנים להירצחו של יצחק רבין ז"ל, שאמר: "לא נבטח עוד באחרים, נדיבים ככל שיהיו. רק אנחנו נגן על עצמנו ועל כל יהודי. מאחורי הדמעות שלנו עומדת מדינה, ועומד כוח חזק – וצודק. "היום אני מבקש להגיד לכם – סכנת ההשמדה לא תהיה מנת חלקנו – אלא גורלם של מבקשי רעתנו. מאחורי הדמעות, מתגלה האומץ והגבורה. מתוך התופת – נבנה וניבנה, בכוח ובצדק. וכשזה יגמר, ידע כל העולם, שעם ישראל חי", סיים גנץ את דבריו.