בשנים האחרונות, קשה להתעלם מהדמות הקטנה, הוורודה והמחייכת שמופיעה כמעט בכל מקום – על מדפי צעצועים, פריטי לבוש, מוצרי כתיבה ואפילו על שטרות כסף. מדובר באקסולוטל המקסיקני, דו-חי יוצא דופן שכונה בידי חוקרים ויוצרים כ"דרקון המים", והפך לאחת החיות המדוברות והאהובות ביותר בעולם.
מה שהופך את האקסולוטל לייחודי כל כך הוא יכולתו לשמור על תכונותיו כראשן לאורך כל חייו. בעוד שרוב הדו-חיים עוברים תהליך של גלגול ומפתחים ריאות כדי לחיות על היבשה כמו צפרדע, האקסולוטל נשאר במים וממשיך להחזיק בזימים חיצוניים סביב ראשו ובסנפיר זנב, כאילו נשאר תמיד ילד.
מעבר לכך, היכולת להחזיר לעצמו (רגנרציה, כמו שממית וכו') חלקי גוף שנקטעו זנב, רגליים, חוט שדרה ואפילו חלקים מהמוח הפכה אותו למושא מחקר עולמי ומקור להערצה של ממש, כשהמדענים מנסים לפענח את סוד הריפוי העצמי שלו.
למרות חייו הסודיים בתעלות מקסיקו, האקסולוטל פרץ לתודעה הציבורית בזכות מראהו החמוד והייחודי, חיוכו הקבוע ועיניו הרחבות שמזכירות דמות ילדותית ואמיצה.
שילובו במשחקי מחשב חשף אותו למאות מיליוני משתמשים והפך אותו לדמות אהובה, שכיום מתנוססת גם על צעצועים רכים, פריטי לבוש, מוצרי כתיבה ואף על שטרות פזו במקסיקו, שהפכו לפריטי אספנות מבוקשים.
לצד הפופולריות המסחרית, במקורות טבעיים המצב שונה בתכלית. האקסולוטל נמצא בסכנת הכחדה חמורה בשל זיהום מים, פיתוח עירוני ודיג של דגים טורפים שהובאו לאזורו הטבעי.
מפקדי אוכלוסין במקסיקו מציינים ירידה דרסטית: בעוד שבסוף שנות ה-90 נרשמו כ-6,000 פרטים לקילומטר רבוע, כיום נותרו עשרות בודדות בלבד. למרות זאת, מאמצי שימור כבירים נערכים בשטח, כולל פרויקטים לשיקום סביבת המחיה ומעקב צמוד אחר אוכלוסיית הפרטים בטבע, במטרה להבטיח שהיצור המופלא הזה, שמגלה בפנינו את עוצמת הבריאה ואת ייחודיותה, ימשיך לחייך גם לעוד הרבה שנים.
0 תגובות