במסמך שהגיע לידי ׳כיכר השבת׳ מפרט השר לשירותי דת, מיכאל מלכיאלי, את הסיבה לדחיית הבחירות לרבנות הראשית, כפי שנחשף הבוקר לראשונה ב׳כיכר השבת׳.
במכתבו של השר מלכיאלי למשנה ליועץ המשפטי לממשלה, עו״ד כרמית יוליס, הוא מפרט את התהליך שהתרחש בשבועות האחרונים כשמרכז הדיון העתירה לבג״צ בבקשה לדחות את הבחירות לרבנות בשל חשש לטוהר הבחירות מאחר והבחירות נופלות בסמוך לבחירות לרשויות המקומיות.
בין היתר כותב השר מלכיאלי בנוגע לעתירה שעומדת בבג״צ: ״בחנתי את היסטוריית הפסיקה במקרים דומים, קיימתי היוועצות עם גורמי משפט ועם הגורמים הרלוונטיים בקואליציה והגעתי לכלל מסקנה כי יש להתייחס בכובד ראש לאמירות בפסיקות בית המשפט לאורך השנים ובפרט כעת בתגובת המדינה בדבר הקשיים המשפטיים העולים מן העתירה".
"משכך, אני סבור כי הדרך הנכונה היא לפעול לתיקון המצב באופן בו נהג המחוקק ובהתאם להמלצות בית המשפט בעבר״.
מלכיאלי חושף ציטוט מעמדת המדינה המקורית שנשלחה לעיונו: ״בטיוטת תגובת המדינה שהוגשה לעיוני צוין בין היתר כי: ׳ברובד המהותי מתעוררים קשיים בסמיכות הזמנים שנוצרה אל מועד הבחירות המוניציפליות׳״.
מלכיאלי מדגיש: ״אינני מסכים עם טענות העותרים לפיהם קיים חשש למשוא פנים, לשוחד הבחירות ולטוהר ההליך, עקב שליטת נציגי הציבור בשלטון המרכזי השולטים בהליכי הבחירות לרבנים הראשיים והקשר שלהם אל נבחרי ציבור מוניציפליים מתוך חשש תותנה בתמיכתם של האחרונים במועמדי המפלגה לרבנים הראשיים".
"אולם, לא ניתן להתעלם מהפגיעה באמון הציבור בהליך עקב טענות חמורות אלה, הגם שאין בי כל חשש ואני סמוך ובטוח כי אני ומשרדי ננהל את ההליך בדרך המיטבית השקופה הנקייה והראויה ביותר, אך למען הסר לזות שפתיים ובבחינת 'והייתם נקיים מה' ומישראל' מן הראוי היה להטות אוזן לטענות אלה ולו בהיבטים אלה המפורטים לעיל״.
השר מלכיאלי ציין כי בית המשפט קבע בעבר במצב דומה נראה כי פתרון הולם, יהיה הארכת כהונת חברי המועצה והרבנים לפרק זמן קצר שיאפשר היערכות נינוחה לקראת הבחירות ועריכת ההליך באותו מועד.
בסיכום מכתבו כותב שר הדתות: ״מן הטעמים המפורטים לעיל ומתוך אחריות לטוהר הליך הבחירות עליו אני מופקד ולעקרון הייצוג שנפגע ועל דעת גורמי הקואליציה, החלטתי לפעול בדרך של תיקון חקיקה כך שתוארך כהונת הרבנים הראשיים המכהנים ובהתאם יידחה מועד הבחירות לפרק זמן מתאים שבמהלכו יבואו לידי ריפוי הכשלים המפורטים בעתירה״.
